文|《体坛周报》 马德兴
亚足联上月下旬在越南召开执委会会议，通过了亚冠联赛扩军决议。从2021-2022年这个周期开始，亚冠联赛小组赛参赛队将由目前的32队规模扩大为40队规模。计划中的奖金数额进一步大幅度增加、卫冕冠军将直通等等。不过，亚足联执委会并未宣布扩军之后各个小组将如何确定出线队伍等细节事宜，这也成为球迷们所关注的焦点之一。据笔者从知情人士处获悉，未来亚冠联赛扩军后，出线的规则将会发生改变，亚足联秘书处竞赛部正在拟定具体的规则，并定于本月稍后时间的亚足联竞赛委员会会议上最终敲定。
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1、亚足联或改变小组出线规则
按照亚足联执委会通过的决议，从2021年开始，亚冠联赛小组赛正赛将扩军为40队参加，竞赛办法具体说来就是：小组赛期间，先前的相关规定与原则基本不变，依然还是分为东亚大区和西亚大区，只不过东亚大区由现在的4个小组、每个小组四支参赛队变成5个小组、每个小组依然四支参赛队。西亚区也一样，也就是东亚区和西亚区各增加一个小组。小组赛结束后，依然还是东亚大区与西亚大区各自进行1/8决赛、1/4决赛、半决赛，最后两个大区的胜者进行冠亚军总决赛，而且也依然还是主客场制进行。
这其中，最大的变化还是在于：小组赛阶段5个小组的20支球队如何产生八强。据笔者了解，目前初步拟定的方案是：五个小组的每个小组第一名顺利出线进入到1/8决赛之中，剩下的三个席位则归属五个小组第二名中成绩最好三支队伍。也就是说，各个大区五个小组中，以积分、净胜球、进球数、红黄牌数等顺序来确定成绩最好的三个第二名。这也是目前亚足联在U23锦标赛预选赛、U19亚青预选赛以及U16亚少预选赛中所采用的方式，即决赛阶段比赛都是16队参赛，除了预选赛中11个小组的第一名外，抛开东道主，11个小组中的第二名成绩最好的四队或五队也将获得决赛阶段比赛资格。如今，亚足联将这样的出线规则移植到亚冠联赛小组赛中。
至于在具体的席位分配方面，亚足联出于确保更多高水平俱乐部球队参赛的目的，在东亚大区和西亚大区各个区的技术积分排名中，各个前三名会员协会席位维持不变，像东亚区排名前两位的会员协会依然还是“3+1”，排名第三位的会员协会依然还是“2+2”，但排名第四位到第七位的会员协会名额将会相对减少，而排名更靠后的会员协会将会增加。这也意味着，从2021年起，亚冠联赛小组赛之前的预选赛将由过去的三轮，或将减少为一轮，也就是排名靠后的会员协会获得半个席位之后，俱乐部直接进行一轮淘汰赛，以争夺小组赛正赛的参赛资格。这也就意味着，像目前在东亚区排名靠后的会员协会中，像来自越南、中国香港、新加坡、菲律宾等国家和地区的俱乐部球会也将出现在亚冠联赛小组赛中。
而且，由于参赛队规模扩大，未来整个亚冠联赛小组赛的分组抽签原则也将相应地发生变化。就以东亚大区为例，过去，每年亚冠联赛小组赛中，每一支中超参赛球会都会遭遇韩日的球会，每年都要为争取出线而死磕韩、日球会。但未来，由于小组增加到了五支球队，未必每个小组中都会有韩、日球会，看上去似乎出线的难度减小了，但因为每个小组就只有第一名可以直接出线，至于第二名能否出线，不可测性明显增加。所以，未来实际比赛的难度其实是增加了。而且，按照国内球迷的心态，在不与韩、日球会同组的情况下，如果还无法争取到小组出线权、进入到16强中，或许中超球会又会被淹没在口舌之争中，毕竟，东南亚俱乐部球会的投入远远低于中超。
根据安排，今年11月下旬，亚冠联赛冠亚军决赛第二回合在日本东京进行之前，亚足联竞赛委员会将就扩军后的亚冠联赛竞赛细则进行讨论。如果通过的话，将提交今年底的亚足联执委会进行审议，一旦被批准，2021年亚冠联赛就将全面展开实施。
2、冠军奖金或将高达1000万美元
据来自亚足联的消息，亚足联执委会上月底已经通过了亚冠联赛自2021年开始扩军的决议，与此相应的是，亚足联为进一步扩大亚冠联赛的影响力以及竞技水平，计划全面提高亚冠联赛的奖金数额以及补助。如果能够获得批准，2021年亚冠联赛的冠军奖金将有可能达到1000万美元！
亚足联自2009年起对亚冠联赛实施全面改制之后，开始增设奖金，当年的冠军奖金为100万美元。从2013年起，亚冠联赛冠军的奖金增加为150万美元，随后从2014年起至2017年，这四年的亚冠联赛冠军奖金为300万美元。从2018年起，冠军奖金增加为现行的400万美元、亚军为200万美元。目前，亚冠联赛的冠军奖金数额也是全球范围内第二高的。
为进一步扩大亚冠联赛的吸引力，鼓励各队引进更高水平、更好的球员，并全面向欧冠联赛靠拢，亚足联下属的财务委员会提出，从2021年至2022年这个周期开始，亚冠联赛的冠军奖金增加为1000万美元！一旦变成现实，亚冠联赛有可能超越欧冠联赛、成为全球范围内冠军奖金数额最高的洲际俱乐部赛事。
根据亚足联下属财务委员会所提出的方案，除了亚冠联赛的冠军奖金数额将大幅度增加之外，单场比赛的奖金数额也将计划翻番。目前，亚足联对参加亚冠联赛小组赛正赛的球队所做出的奖金分配是：在小组赛中，每取胜一场的奖金为5万美元、平一场为1万美元；进入到16强的每队将获得10万美元的奖金；进入到八强的每队将获得15万美元的奖金；进入到四强的队伍每队将获得25万美元的奖金。此外，淘汰赛中获胜晋级的队伍还将另外获得5万美元的晋级奖金。当然，除了奖金之外，亚足联还给每一支参赛队旅行补助，从小组赛开始，每参加一个客场比赛将获得6万美元的补助；参加冠亚军决赛的队伍则获得12万美元的旅行补助。
如果按照财务委员会的计划，在现有奖金数额基础上翻倍的话，则各队参加亚冠联赛的奖金与补助足以抵消各队征战亚冠联赛的投入，这无疑将会令各队征战亚冠联赛的积极性更高，无疑也将令赛事的观赏性以及品牌价值进一步提升。
据了解，亚足联之所以准备大幅度提升亚冠联赛的奖金数额，很重要一个因素就是从2021年开始，亚足联已经与相关公司签署了新的商务开发承包协议，仅东亚方面，未来八年在电视转播权以及市场开发方面，亚足联的收入就将高达32亿美元，而且，与西亚地区的商谈目前仍在进行之中，一旦完成，将令亚足联的收益进一步增加。目前，亚足联每年的收入估计在2亿美元左右，而从2021年这个全新的周期开始，未来八年中，亚足联每年的收入将至少达到4亿美元。收入的大幅度增加，自然让亚足联可以大胆提升亚冠联赛的奖金数额。有关奖金数额增加的计划，将在今年底的亚足联执委会会议上进行商讨并最后定夺。
3、亚冠联赛增援计划未定
在这一系列变革方案中，还有一个令人关注的方案，即亚冠联赛“增加外援”计划。不过，迄今为止，这个计划依然处于争议之中，本月稍后时间在东京召开的亚足联竞赛委员会会议上如果依然未能达成一致意见，则很有可能延期到明年3月份的会议上再作定夺。
早在今年9月在吉隆坡召开的亚足联竞赛委员会新一届委员会第一次会议之前，笔者曾披露过，亚足联秘书处竞赛部提交的一系列竞赛方案调整之中，最令人瞩目的还是外援扩军计划，亚足联希望在目前亚冠联赛中所实施的“3+1”的外援政策变成“注6上4”的方案。
具体说来，就是：从2021赛季的亚冠联赛开始，每支参赛队可以报名注册6名外援(4+2)，其中2名必须是亚足联所属会员协会的外援，亦即“亚外”。但在每一场比赛中，每队只能选派4名外援，而且必须是“3+1”，也就是其中1人必须是“亚外”。也就是说，每队在亚冠联赛每场比赛中的出场外援人数依然还是维系不变，只不过因为外援以及亚外各多注册了一人，每场比赛时，各队可以根据情况进行选择。
实际上，和以往亚足联所提出的增加外援计划时所遇到的情况一样，对于增加外援还是维持现有外援政策，一直都有“赞成”与“反对”两种截然不同的声音。赞成的认为增加外援可以有效地提高竞技水平，从而提升整个亚洲足球的水平；反对的则认为增加外援将进一步拉大“贫富差距”，有钱的俱乐部将实力更强、没钱的俱乐部将实力进一步被削弱，从而使得联赛发展更进一步失衡，而且还将更进一步压缩本土球员的生存空间。
也正因为此，在9月份的亚足联竞赛委员会会议上，与会代表们僵持不下，决定搁置争议，并将提交11月份的下一次亚足联竞赛委员会会议上进行讨论。今年11月24日，亚冠联赛冠亚军决赛第二回合比赛定于东京进行，亚足联竞赛委员会将在比赛前一天即11月23日在东京召开会议。会上重点将讨论亚冠联赛从2021年开始的新一周期竞赛具体细则与方案，同时也将再一次就增加外援名额事宜展开讨论。
如果在这次会议上，依然存在着较大分歧、无法取得一致，则会议将再度搁置，推迟到明年3月份的会议期间进行最后决定。一旦不同意增加外援，则亚足联竞赛委员会将无需提交亚足联执委会进行讨论，2021年开始的新一周期的亚冠联赛依然将实施“3+1”的外援政策；一旦同意增加外援，则将提交亚足联执委会进行审议，获得通过之后，亚足联将从2021年开始的亚冠联赛中实施新政。
这个“外援新政”之所以如此令人关注，很大程度上与中超联赛息息相关，因为一旦在今年11月23日的竞赛委员会会议上通过，中超联赛很有可能会因此而相应地调整国内联赛中外援政策，为未来的亚冠联赛进行准备，同时也为应对2021年在本土进行的世俱杯赛、让中超球队在家门口更具竞争力。