“我很骄傲做出回归中国的选择。”
2019年初，21岁的侯永永作为首批归化球员回到中国，把中超球队北京国安作为落脚点。
和他一同回归的，还有同是中国血统的李可。
(资料图片仅供参考)
2019年初，侯永永加盟北京国安。图片来源：北京国安足球俱乐部。
外表俊俏的侯永永，自一开始就受到外界极大关注和期待。当然不仅源于帅气的形象，还有不俗的成长履历。
16岁在挪超豪门罗森博格队上演首秀、多次入选挪威国字号青年队、与厄德高和阿热被称作“挪威三杰”、荣获挪威足球天才少年奖……
对于青黄不接的中国足球来说，他显然是不可多得的青年才俊。
侯永永加盟北京国安海报。图片来源：北京国安足球俱乐部。
四年之后，侯永永离开北京国安，以自由身重返挪威次级别联赛球队兰黑姆。
“自上一次离开后，我就一直怀念球队的更衣室和俱乐部文化。再次回来感觉很棒，很有趣。”在球队的官宣视频里，侯永永伴着熟悉的标志性微笑说道。
挪威次级别联赛球队兰黑姆宣布侯永永回归。社交媒体截图。
受伤病等因素影响，侯永永回归中国之后的表现并不如预期，出场数少得可怜，上赛季只替补出场过1次，2021赛季则是整赛季缺席。这样的表现，更不要说入选国足。
预想与现实的巨大落差，不仅仅出现在侯永永身上，对于中国足球来说也是如此。
兰黑姆官宣视频截图。
幻想
除了北京国安之外，四年前中国足坛另一大归化主力是广州队。后者主要助力于把近5年中超联赛中的优秀外援，转化为国足征战世预赛的“外援”。
埃尔克森摇身一变成了艾克森，费尔南多成了费南多，阿洛伊西奥成了洛国富，阿兰还是阿兰，加上有着中国血统的入籍球员蒋光太……场面相当震撼。
不可否认，“归化军团”给中国足球带来了一丝希望和幻想，毕竟都是实打实的即战力。
李可加盟北京国安海报。图片来源：北京国安足球俱乐部。
初回中超的李可，成为北京国安队中场的一大屏障。在2019赛季前8轮比赛中，李可不但有2球入账，还场均贡献4.1个抢断，为国安队内第一、中超第二。在当时所有中超后腰球员中，李可场均7.35分排在第一。
艾克森、阿兰等球员更不用说，在亚冠和国内赛场早已证明过自己，被重金引入中超之前，也是欧洲联赛冉冉升起的新星。
归化国脚艾克森。中新社记者 骆云飞 摄
现实
伴着归化浪潮和又一次冲击世界杯的雄心壮志，2019年夏天，“二进宫”的里皮，率领着更新换代后的国足出战卡塔尔世界杯预选赛。
说是更新换代，但其实还是一群87、89年龄段的老将担当主力，大多年轻球员担任替补。艾克森和李可两名率先完成归化的球员，进补到国足阵中。
0:0菲律宾，1:2叙利亚，国足40强赛出线形势岌岌可危，带不动国足的里皮赛后猝然辞职。
国足前主帅里皮。图片来源：视觉中国。
转到李铁接手国足，归化球员阿兰、蒋光太进一步增补，国足有惊无险晋级到12强赛，还陆续迎来了归化球员洛国富和费南多。
但关于归化球员的使用，引发了不小争议。
直到12强赛阶段第4场对阵沙特，下半场阿兰、洛国富、艾克森接连替补登场之后，国足才首次出现4名归化球员齐上场的画面，最终2:3憾负。
而后归化球员获得了更多的出场时间，但在生死存亡的比赛中，国足1:1战平阿曼，基本失去了出线的希望。不过，之后意外1:1逼平澳大利亚，又保住了微弱的希望。
这也算是这批归化球员，为国足在比赛中做出实质贡献的短暂高光时刻了。
阿兰庆祝进球。图片来源：视觉中国
在李铁场外风波的发酵之下，李霄鹏接任李铁成为国足主帅。战斗力刚有些起色的国足，经历了一番动荡，伴着渺茫的出线希望，在最后四场12强赛中一泻千里。
从李铁带队征战40强赛下半程，到李霄鹏带完12强赛最后4场。4名归化球员并未起到想象中的作用。
仅从稀稀落落的出场数据就能体现出——
艾克森首发8场、替补出场2次，仅贡献1粒进球。蒋光太首发10次。
阿兰仅首发4次，替补出场6次，打进3球。洛国富仅首发3次，替补出场2次，打进1球。
费南多持续以伤病为由挂免战牌，从未为国足出战过。李可也因为伤病，无缘国足12强赛阶段比赛。高拉特虽然入籍，但不具备为国足出战的资格。
总的来说，在12强赛关键阶段，真正担当主力的归化球员只有艾克森和蒋光太二人。
世预赛亚洲区12强赛中，艾克森(右)与对手拼抢。
此前有消息称，仅2019年，广州队就曾为高拉特、阿兰、艾克森、费南多、洛国富、蒋光太这6名归化球员，支付转会费、工资、安家费高达8.7亿元。
归化的巨额花费与低使用率、回报率实在不成正比。
缘灭
随着首批归化球员侯永永离开北京国安，目前还在中超联赛效力的归化球员仅剩蒋光太和李可，但综合一些情况来看，李可离开或许也只是时间问题。
而蒋光太依旧留守中超，是因为有上海海港这样为数不多的稳定球队作为支撑。
费南多、高拉特、阿兰、艾克森等球员，在失去高薪保障之后便回了巴西。甚至有消息称，高拉特正申请恢复巴西国籍。
资料图：国足备战世预赛。张亨伟 摄
回头来看，4年来的中国足球归化之路，并没有赶上“天时、地利、人和”其中的任何一个元素。
世预赛40强赛下半程和12强赛阶段受到疫情影响，国足长期不能在主场作战，加上长期的封闭集训，客观来说确实对竞技状态产生极大的影响。
除此之外，疫情对于国内联赛、俱乐部的冲击也相当之大，加之“金元足球”快速退潮，支撑这些归化国脚的一大因素荡然无存。
再加上大部分归化球员已经过了生涯黄金期，状态大不如前。
一系列的因素叠加之下，归化球员的效果大不如预期。
蒋光太(右二)在比赛中。骆云飞 摄
历时四年，中国足球归化浪潮“缘起缘灭”。伴着又一次世预赛12强赛阶段的崩盘，这一幻想也无情破灭。
命中注定也是规律使然，中国足球想要走出低谷，必须要踏踏实实地打好基础。砸大钱引入归化球员的日子，将一去不复返。
北京时间3月23日，国足将时隔近4年再次出战国际A级友谊赛，对阵新西兰。
轮回之中，中国足球的新一周期，又要开始了。