平地一声雷，风雨入城催。
在距离本赛季NBA的交易截止日还剩一周时，原本平淡的交易市场上空突然响起了一声炸雷：8届全明星球员，本赛季依然被选为东部全明星先发的篮网后卫凯瑞·欧文，被多家美国权威媒体同时报道，他已经向篮网队提出了交易请求，希望能够在接下来一周时间内离开篮网队。
对纵横捭阖商界半生，几乎攻无不克的蔡崇信而言，可能在他入主这支NBA球队的时候从未想象过，统领一个团队的难度竟会如此巨大，在过去整整一年时间里，篮网队已经第三次面临超级巨星申请离队的情况，而这一次的情况似乎则比前两次更加棘手。
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如果说在欧文申请离队之初，篮网还对强留欧文有一丝念想，但欧文接下来的态度转变就让篮网认清了现实，他们加快了谈判的进程，在北京时间周一凌晨，篮网和独行侠已经完成交易，送出了欧文和马基夫·莫里斯，得到丁威迪、芬尼-史密斯、2027年的首轮签和两个二轮。
也就此正式宣告合作三年半的7-11组合解体。
回溯事件起因，在欧文和球队的具体分歧上，几位著名记者得到的消息略有偏差，但在去芜存菁后，可以大概勾勒出一个新闻事实，那就是：欧文和篮网队提前续约的谈判已经崩盘，欧文团队希望得到一份4年1.98亿美元的提前续约合同，但考虑到欧文近年来屡屡因为场外问题缺席比赛，篮网方面当然不愿轻易给出一份年限又长、金额又大的全额保障合同，他们希望在合同内加入一定的附加条款，比如出勤率达到多少场比赛才能够领取全额工资等，但欧文对此的态度是——坚决不接受。
NBA球队在合同里添加相关条款，其实是非常普遍的做法，比如对生涯早期常年受到伤病困扰的恩比德，76人给出的顶薪合同也有许多条条框框的限制；鹈鹕队和锡安在去年夏天签订的顶薪合约里，更是很有创意地加入了“体重+体脂≤295”这样非常具体的规定。
按常理来说，伤病是不可控的，恩比德、锡安尚且愿意签字画押；场外的很多事件是相对主观可控的，可欧文的回应却是：不行，我认为篮网队这是对我这个级别球员的不尊重。
事件进一步发酵后，有诸多消息源表示欧文和篮网队已经彻底决裂，欧文的态度进一步演变为“这不是钱的问题”——对，不是钱的问题，是篮网的尊重不够，但只有给足4年2亿美元全保障合同，才是欧文能够认同的尊重？
所以很多时候，你真的无法以常理来推知欧文的想法，就在半个月前，杜兰特再度遭遇伤病意外，欧文在接受媒体采访，被问及今年和去年有什么不一样时，还曾经信誓旦旦地表示：“今年的更衣室里，我们没有人选择半途而废。”豪言壮志犹在耳，欧文仿佛暗戳戳黑了一年前的哈登一把，但没想到转眼就步了当初哈登的后尘。
欧文说的有一半没错，本赛季篮网的精神面貌，尤其是在杜兰特缺席时所能打出的比赛内容，确实和一年前大为不同，近期欧文本人的表现也尤为出色，带领篮网队慢慢克服了缺少KD的困难，甚至能够赢下一些振奋人心的比赛。但这件事令人失望的点恐怕也正来自于此：在全队都集中精力比赛，期待着杜兰特早日归来时，欧文又一次把桌子掀了。
根据ESPN记者沃伊纳罗夫斯基的消息，杜兰特对此的反应是“相当震惊”，也就是说，这两个人虽然在感情上你侬我侬，同为篮网眼下这支球队的创始股东，但对于欧文这一次申请离队，杜兰特并不知情。
那么问题来了，如果欧文连杜兰特都不想再搭档了，他到底想去哪儿？综合多方面因素的考量，欧文唯一心仪的目的地似乎已经浮出了水面：湖人，只有湖人才是真正的目标，只有詹姆斯才是真正能管住欧文的那个大哥。
事实上，欧文在去年休赛期就曾经表达过离队意愿，当时他与湖人之间就传出了绯闻。但根据沙姆斯·查拉尼亚当时的揭秘文章透露，湖人更希望签下自由球员欧文，而不是通过交易的方式得到他，但湖人要到2023年夏天威斯布鲁克的合同到期后才能够腾出薪资空间，于是欧文最终选择执行2022-23赛季的球员选项留在篮网，这样他进入自由市场的时间线，和湖人清出空间的时间线就能够吻合了。
但为什么这次欧文突然憋不住了，没有再等到夏天合同到期呢？因为湖人的情况出现了一些变化，欧文不得已要冒险搏一把。
湖人在不久前打响了本季交易引援的第一枪，用肯德里克·纳恩，加上3个次轮签从奇才换来了日本前锋八村垒，对于外线平均身材较矮，缺少锋线人选的湖人而言，这显然是一笔对症下药的补强。八村垒目前已经在湖人连续先发4场，其中在战胜尼克斯的比赛里他出战了40分钟，为湖人拿下19分9个篮板。
因此很显然，湖人会在这个夏天给新秀合同即将到期的八村垒奉上一份续约合同，一方面是他们需要这个年轻人，另一方面当然也是因为不能让3个次轮的投资只换八村垒半年的使用期。
但八村垒加盟湖人产生的蝴蝶效应，就是几乎完全堵住了欧文以自由球员身份签约湖人的可能……
在交易之前，湖人队在2023年夏天将有威斯布鲁克、纳恩等大量球员合同到期，可以创造出大约3500万美元的薪资空间，如果他们把达米安·琼斯的合同清理干净，那接近3800万美元的空间正好够容纳一位顶薪球员的起始工资，那用来签下欧文的话，就能和詹姆斯、浓眉组成一个理论上非常美好的三巨头组合。
然而八村入队后，如果湖人在休赛期与之快速续约，薪资空间将被吃掉一部分，哪怕起薪只有800万美元，湖人也绝无可能再开出一份顶薪；如果暂时不续约，八村的虚拟占位更是高达1880万美元，更影响自由球员签约；倘使湖人放弃虚拟占位，那更是意味着八村会成为完全自由球员，湖人的3个次轮就瞬间竹篮打水了。
对照一下时间：欧文说“我们没有半途而废的人”是在1月16日，八村在1月23日被交易到湖人，这很可能彻底打乱了欧文团队的原有计划：他们曾经承诺打完这个赛季，中途不会走人等等，这些想法在说出口时可能也是真心实意的，可一旦被堵住了去往湖人的路，欧文就突然跳了出来……
以如此强烈的意愿，千方百计要给自己创造出加盟湖人的机会，其实在本质上不是欧文是否职业、是否对得起篮网——这更像在杜兰特和詹姆斯之间，欧文又做出了一个新的选择。
众所周知，欧文和杜兰特一直以来都兄弟相称，当初他们在全明星见面时一拍即合，萌生了聚义山头、共谋大事的想法，随后他们在纽约这片宝地还真的找到了一个容身的好所在。一时间篮网队呼啸山林，引得多少好汉纷纷前来，不仅有哈登这个级别的球员加入组成三巨头，前前后后更有阿尔德里奇、格里芬、米尔萨普、小乔丹、杰夫·格林、米尔斯、德拉季奇等等成名老将都奔赴了聚义堂。
然而好景不长，及至本赛季再看篮网队内，在经历了过去两年的风波后，再没有老将自降身价来投，无论篮网最终成绩如何，他们已经失去了前两年的市场吸引力。
欧文或许是个疯子，但他绝不是个傻子。
作为篮网其兴也勃，其亡也忽的全程见证者，欧文很爱他的“那个7号男人”，但他一定也能体会到杜兰特和詹姆斯之间的巨大不同——尤其是两个人的领导力，在同级别球星里几乎处在两个极端。
杜兰特在本赛季的所有努力都足以证明，他是一个极度出色的“实干者”，即便去年夏天也萌生过离队的想法，但回归篮网后，KD依然拿出了120%的努力，不眠不休地战斗在攻防一线，并且通过自己的努力带领篮网重回正轨。但在这个过程中，你不曾听到杜兰特挥着鞭子指挥他的队友，他甚至还偶尔失言有过对队友的不当评价。从本性上来说，杜兰特从来就不是强势的命令者，即便在欧文过去几年闹出那么多场外纠纷时，杜兰特的反应也是听之任之，“尊重他的自我选择”。
但詹姆斯的行事方式显然与杜兰特截然不同，两个人在领导力上的差距，远远超过了两人在绝对实力上的落差。詹姆斯在NBA一路走来20年，且不说他那些少时好友都如何跟随他一起取得了成功，仅仅在NBA世界里，也有多少人愿意鞍前马后地跟随詹姆斯。也正是这样的领导力，使得2020年在园区里其他球队都人心惶惶时，只有詹姆斯团结起了湖人全队，从而一举剑指冠军。
2017年，只有24岁的欧文还少不更事，他要脱离詹姆斯，要自立门户，成为一个领袖。
但在凯尔特人当了两年头牌明星后，欧文就发现这和他预期之中的生活偏差巨大，于是他主动透露给媒体，说已经为年轻时候犯的错向詹姆斯打电话道歉了，并且欧文直接告诉波士顿的记者，“成为世界上最好的球员，并且领导你的球队赢得一切，这并不是很多人能做到的事。只有极少数人能承担这个责任，那我想有这个能力的最佳人选，可能还是他（詹姆斯）。”
那之后不久，欧文在2019当年就离开了凯尔特人，加盟篮网，和杜兰特一起成为了一支新球队的“联合创始人”，如今眨眼又是四年。如果说在凯尔特人时期，欧文是尝试做一个“头牌领袖”失败了，那么在篮网的这段时光，欧文可能发现“共同领导”的角色也并不适合自己，在迈入而立之年时，欧文似乎已经彻底认识到，他不但不应该当任何形式的领袖，甚至还需要一个能带着自己走，告诉自己什么是对的、什么是错的人。
但人生不如意事十之八九，即便对欧文而言也是如此，篮网队听取了湖人的报价，但为了保留本赛季的战斗力，他们最终没有让欧文如愿去往洛杉矶。但达拉斯，看上去真的是能让欧文一直安心的地方么？
4个月后，欧文就将成为自由球员了……