记者王少恒报道卢塞尔国际体育场的主队教练席上，艾马尔笑了，那个在梅西对阵墨西哥队进球后流下解脱的热泪的“小丑”，终于在全世界面前露出了笑容。接近一个月的世界杯之旅，这是他第四次坐在这个球场的教练席上，三次坐在同一个位置。四天前，他坐在另一侧，而现在，他们可以期待在这座球场的第五场比赛了。
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艾马尔没有想到，阿根廷也没有想到，这场半决赛的胜利来得如此顺利。淘汰了巴西队的克罗地亚，四年前曾在小组赛上用一场完美的3比0将阿根廷逼到了绝境。那场比赛里，梅西一共触球49次，只有1次射门。
斯卡洛尼知道这个对手有多难应付，赛前发布会上，他毫不掩饰自己对克罗地亚的尊重：“克罗地亚是一支伟大的球队，有伟大的球员，肯定会给我们带来困难和挑战，我们会竭尽全力去踢。”他排出了本届世界杯第六个不同的首发阵容和一个第一次使用的阵型——442。
这是1990年世界杯上阿根廷使用的阵型，9个人防守，马拉多纳持球，卡尼吉亚进球。卢塞尔球场的观众席上，绝大多数人穿着阿根廷球衣，他们身前看台的护栏上，挂着马拉多纳的大幅海报。阿根廷人矛盾而幸福，他们嘴里喊着梅西，心里想着马拉多纳，脑袋里充满了期望。
阿根廷在数据上的优势很明显，他们从来没有输过任何一场世界杯半决赛。他们的优势更是全方位的，这是他们第四次在卢塞尔球场比赛，这种优势让克罗地亚人被迫改变了热身的顺序。之前的五场比赛，克罗地亚的热身都是从拉伸开始，这一次，他们率先进行的是有球训练。这是他们第一次在这个球场比赛，对手则是这个球场的“主人”。
这两支过去两届世界杯分别打入过决赛的球队，知道如何在这个舞台上比赛。双方都在试探，谁也不愿意轻易出招。梅西撞在格瓦迪奥尔身上后倒在了禁区边上，裁判示意比赛继续。半决赛的舞台上，连裁判都很谨慎，谁不愿意轻易打破比赛的平衡。
全场第一个角球出现在第15分钟，洛夫伦力压罗梅罗和奥塔门迪的头球攻门是双方全场第一次射门，这是一次属于三个中卫的角力。梅西是持球者，哪怕四个克罗地亚人将他围在了边线处，他也能将皮球送出包围圈。这是当年马拉多纳的踢法。
与四年前一样，克罗地亚人不放过每一次对梅西上对抗的机会，他们的前后围堵，让梅西一度停下脚步不断按摩大腿后侧肌肉。这让所有的阿根廷人紧张。梅西停下脚步的时候，他的队友给了克罗地亚人致命一击。恩佐·费尔南德斯送出了一记大师级的挑传，阿尔瓦雷斯单刀杀入禁区，赶在门将出击前挑射，随后撞在了利瓦科维奇身上。皮球被克罗地亚人在门前解围，但意大利裁判奥尔萨托将手指向了点球点。
此前十多分钟一直在和腿部肌肉不适抗争的梅西，得到了本届世界杯第五次站上点球点的机会，他的对面是此前点球大战中交出神级表现的利瓦科维奇。梅西面前，无人封神，完美的点球击碎了克罗地亚人的平静。
2014世界杯冠军队长拉姆在小组赛结束后说：“2014年的阿根廷，所有人等着梅西解决问题，而现在这支阿根廷，他们抢着站出来帮助梅西。”
而本场比赛梅西的最佳拍档，无疑是阿尔瓦雷斯。第39分钟，阿根廷成功防守角球后打出反击，梅西尝试推进但被对手放倒，阿尔瓦雷斯接过球权，从中场一路长驱直入，德保罗和莫利纳在左右两侧掩护，皮球在禁区前和克罗地亚两名边后卫连续接触后，还是回到了“小蜘蛛”脚下，2比0——这就是拉姆所说的“现在这支阿根廷”。
半场不到，悬念尽失，但梅西的表演没有结束。身价一亿欧元的格瓦迪奥尔是本届世界杯表现最为出色的中卫之一，可他用尽了全身的部位，也无法阻止梅西从中圈附近的边线区域一路杀入禁区，还送出了自己世界杯上的第8次助攻。一对一单防梅西，千万不能被视作检验后卫好坏的标准。
25次世界杯出场次数，19次参与进球，4场传射，11个世界杯进球，10次世界杯全场最佳球员……所有的数据对梅西来说都是数字。他需要的不是一个接一个纪录，而是人们的信任。“我们经历过艰难的处境，也有过美妙的经历。我们相信这支球队会取得成功。我们知道自己的能力，我们希望人们相信我们。”赛后接受采访时，梅西这样说。
首战输给沙特后，梅西曾说接下来每一场都是决赛。现在，他们即将迎来真正的决赛。那些看台上心里还想着马拉多纳的阿根廷人，还会相信那个8年前让他们失望的人吗？
那个敢于在进球后挑衅范加尔，敢于在直播镜头里将脏话吐给韦霍斯特的梅西，已不再是那个沉默的乖孩子，这是阿根廷人想要的梅西——那个带着马拉多纳影子的梅西。
现在，世界杯决赛，阿根廷又回来了！无论对手是摩洛哥还是法国，进入决赛，比拼的不再是只是阵容牌面的高低——对于梅西而言，距离马拉多纳，距离成为阿根廷人心目中真正的球王，他还差半步之遥。