没有人能够想到，中国男篮晋级世界杯的这个夜晚，如此漫长又艰难。
面对世界排名只有86位，此前2胜6负小组垫底的巴林，中国男篮全场苦战，末节最后1分钟甚至被对手反超。若不是老将周鹏的救命三分，中国男篮险些常规时间就阴沟翻船。
尽管在之后的加时赛中，中国队迎来了久违的爆发，轰出一波16-3。但这样的取胜方式与过程，还是让人如鲠在喉。
(资料图片仅供参考)
很难解释，中国男篮在短短四天之内的巨大反差。
四天之前，对阵实力明显强于巴林的伊朗，中国男篮在周琦缺阵的情况下同仇敌忾，整场比赛压制伊朗，打出了一场漂亮的胜仗。
正因如此，人们期待中国队顺利拿下巴林尽快锁定世界杯门票。赛前，日本队大胜哈萨克斯坦更是为中国男篮的提前晋级扫清了最后障碍。
可这写好的剧本，偏偏徒增万缕波澜。必须承认，裁判判罚尺度的严重不一，对中国男篮的发挥有着不小影响。但全场18次失误，三分21中5等难堪场面，却也是尴尬的事实。
赛后的新闻发布会，杜锋说这是一个开心的夜晚，因为中国男篮拿到了世界杯的入场券。但杜锋的脸上没有丝毫的笑意，所有的表达反而透露着告别的意味。
从19年年底接手这支队伍开始，这就是一个不平凡的工作。在这个过程当中，我经历了很多很多困难与挫折。 每当在自己特别特别累，觉得无法再坚持下去的时候，都是喜欢我支持我，支持中国男篮的球迷们，正因为大家的这种支持与鼓励，促使着我和这支队伍共同成长和经历。 感谢教练组团队所有成员，感谢所有的保障人员和医务组人员，感谢每一位领队。希望中国男篮接下来越来越好，在世界杯这个舞台上有更好的表现，争取拿到奥运会的入场券。在这里，祝福大家一切安好。
诚然，杜锋没有明确表示离任或留任，但关于男篮帅位的流言蜚语却是空穴来风的。
就在中国男篮与伊朗一战开始两天之前，先是塞尔维亚媒体率先爆料前塞尔维亚男篮主帅乔尔杰维奇即将入主中国男篮。接着国内多家媒体跟进报道，最新消息甚至称乔尔杰维奇与团队下周就将抵达中国。
大战当前，流言四起。这并不是正常的现象。但在这期间，直至今日，中国篮协却始终没有任何表态与回应，而是任由外界揣测，舆论非议。
这正是中国男篮晋级之夜的最大吊诡之处。中国队拿到了世界杯门票，完成了阶段性目标。但中国男篮未来到底怎么走，却留下一大串问号。
首先，摆在眼前最急迫的一个疑问—— 中国男篮接下来的路线指向何方？
是进一步加快新老交替，大力启用真正的年轻人，还是以现有核心班底打完这一个奥运周期？如果是前者，那从明年二月份的窗口期开始，显然就可以派出更多潜力新人出战，让年轻人们真正去挑起大梁，着眼于更长远的未来。如果是后者，那则需要在保持阵容稳定的前提下，补充一定新鲜血液，抓紧一切时间磨合。这是根本性的方向问题。
和第一个问题息息相关，与此同时却也更加关键的是， 接下来由谁执掌中国男篮的教鞭？
从今年夏天开始，杜锋与中国男篮就一直处于暴风眼之中。新冠影响，人员不整，亚洲杯第八，三后卫战术，嫡系球员低迷……种种因素叠加之下，让杜锋的执教遭受了滔天的争议。但不可否认的是，尽管磕磕绊绊，可中国男篮还是完成了既定任务，世预赛8胜2负，提前一个窗口期晋级世界杯。
众所周知，中国男篮的最大目标与使命就是在明年的世界杯上成为成绩最好的亚洲球队，从而获得奥运会入场券。但现在距世界杯开幕不足九个月时间，若此时换掉已执教这支男篮三年之久的杜锋，是不是意味着之前的一切推倒重来，前功尽弃？
试想一下，新教练，新体系，未知的人员，艰巨的任务，在九个月之内完成这些改变，来得及吗？
我们或许可以理解，成绩重压之下，篮协不得不寻求新路。但此时押宝洋帅，很容易让人联想起九年前的不愉快回忆。
2013年，希腊人扬纳基斯入主中国男篮。同样作为欧洲名帅，扬纳基斯的履历远比如今的乔尔杰维奇显赫。没有人怀疑扬纳基斯的能力，但扬纳基斯的问题在于他并不了解中国篮球，短时间内他也并不愿意放下身上的骄傲，根据中国篮球的实际情况出发，因地制宜。
于是，悲剧降临。扬纳基斯4月匆忙来华上任，8月兵败马尼拉离队，4个月留下一地鸡毛。他也成为中国男篮至今最后一位外籍主帅。
此时此刻，恰如彼时彼刻。 中国男篮如何避免重蹈扬纳基斯的覆辙？
选择乔尔杰维奇没问题。能够执教塞尔维亚国家队多年的教头，水平毋庸置疑。但如何保证扬纳基斯的悲剧不再又一次重演？中国篮球如何避免重蹈覆辙？这些都是巨大的疑问。
当然，留给中国篮协的还有另一个选择，那就是继续信任杜锋。
实际上，信任杜锋并不难。但信任杜锋这一选择背后更核心的关键是—— 中国篮球能否停止内耗，一致对外？
内耗首先来自于篮协内部。去年11月，中国篮协成立国家队建设委员会，全权负责国家队相关工作。无论是国家队建设委员会，还是教练组团队，本是在不同层面为国家队进行服务，不存有矛盾。但在实际工作之中，两者之间是否真正形成了最大的合力？
以引发争议的人才库为例。各运动管理中心创建人才库是来自体育总局的指令，但中国篮球的现状显然与其他传统优势体育项目并不相同。这种情况之下，人才库相关标准的制定有没有充分考虑到教练组团队的意见与需求？另一方面，对于教练团队的管理与约束，考核与评估是又否足够系统与明确？
在外部，糟糕的舆论环境放大了这一切。不知道从什么时候开始，关注中国男篮，变成了十分割裂的一件事。比赛输了有人不高兴，比赛赢了也不是所有人都开心。立场变得比是非重要，喜恶变得比对错重要。
这一过程之中，上级单位的失位，让男篮将帅长时间暴露在“炮火”之下。重压下的情绪，得不到疏解；漫天的质疑，看不到声援；太多的流言，等不到答复。而这些，一件件，一桩桩，最终形成了恶性循环，在过去一年吞噬着这支球队。
事实上，想要停止内耗，作为主管部门的中国篮协需要率先拿出态度。既然选择了一名教练，无论他是谁，去给他应有的保护与支持。去在每一次争议事件过分发酵之前，去给出明确的解释与回应。只有这样，才能终结那些本不该有的“噪音”，中国篮球也才能一致对外。
这个冬天，中国男篮走到十字路口，留给他们的时间不多了。