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北京时间10月8日，在世乒赛男团半决赛中，尽管日本队2-3输给中国男乒，但张本智和1人击败了王楚钦和樊振东，为日本队拿到了2分，堪称是“虽败犹荣”。赛后，多家日本媒体都狂赞张本智和，半决赛超神的表现。
日本媒体首先点评了日本男团的整体表现，日媒写道：“经过3个小时的殊死搏斗，日本队将强大的中国队逼到了最近20年没有出现过的的绝境，日本选手能与乒乓最强国展开激烈角逐，堂堂正正拿到世乒赛男团铜牌，为2024年巴黎奥运会加冕，做好了很好的准备。”
而对于日乒男队领袖张本智和，日本媒体更是赞不绝口，毫不吝啬溢美之词：“第2场和第4场，张本分别击败了世界第11的王楚钦和世界第1的樊振东。尤其是击败樊振东，更是把现场的中国观众打沉默了！张本智和能打败世界王者，从中国队手里拿到两场胜利，他毫无疑问创造了历史伟业。”
尽管被日本媒体疯狂褒奖，但赛场上个性狂傲的张本，却在赛后采访时罕见谦虚，他表示：“在这个舞台和中国队战斗，所以会打出这样的比赛。因为樊振东是世界最强，所以我能发挥到极致。这是一支非常优秀的队伍，我拥有可靠的队友，这是史上最好的日本队伍，如果有机会，我希望我们还在同一支队伍效力，也希望大家在一起冲击下一个目标。”