7月18日凌晨5点，2022IEM科隆落下帷幕，Faze Clan以3比2击败NaVi拿下冠军。
作为《CS:GO》最富盛名的赛事之一，IEM科隆曾留下过很多名场面。2017年，被誉为「北美CS最后一个天才」的Shroud，曾带领Cloud9站到了这个舞台上。虽然最终决赛不敌SK，但彼时的Cloud9也为北美CS带来了希望。
(资料图)
如今，作为那支C9主心骨之一的Shroud再次重回职业赛场，但这次他选择的项目变成了《Valorant》。
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文 / 北力
2018年4月18日，被誉为「北美CSGO最后一个天才」的Shroud宣布退役。此后，作为一名全职主播的他，获得了生涯中前所未有的成功。在中国，Shroud因为在《绝地求生》上的精彩操作，也被冠以了「大魔王」的称号。
4年之后，Shroud又重新回到了职业赛场，但他选择的项目既不是《CSGO》也不是《绝地求生》，而是作为行业新宠的《Valorant》。
7月9日，北美电竞俱乐部Sentienls发布了一条官宣视频，并配文：「传奇回归，他是来创造历史的。Shroud正式加入Sentienls。」视频中，穿着Sentienls红色队服的Shroud背对镜头走着，最后转身说出一句——「I"m Back，baby」。
这条官宣推文也引爆了Sentinels的流量，截至发稿，该推文的点赞量超过23万，浏览量超过600万。其评论区也变成了各路电竞明星聚集和玩梗的地方——
ESL官推表示：「选错游戏啦，兄弟」，《Valorant》官方账号则回复到：「时代不同啦，兄弟」；
大师兄Doublelift也没闲着，在评论区玩梗：「这激励我复出呢」；
Astralis官推表示：「但起源2引擎马上就要出了啊.....」；
Cloud9官方也没放过玩梗的机会
就这样，一度是北美CS希望的Shroud正式复出了，但选择征战的赛场却出乎了大众意料。可以说，大部分粉丝对这个新闻的反应都是非常震惊。虽然此前有过不少CSGO选手转瓦的新闻，但Shroud这个流量咖位的还是首次。
在Twitch上，Shroud的关注人数超过了1000万，位列历史第七；在Youtube上，Shroud的关注人数超过680万。
官宣后，Shroud自己直播频道的流量也迎来大幅增长。据SullyGnome网站统计，在复出前的三天里，Shroud的Twitch直播平均有18000名观众，官宣后则达到了45,000名观众，增幅高达150%。在官宣当天，最高观众数接近73,000人。
北美CSGO最后一个天才
Shroud这个名字，国内的观众应该不会陌生。在《绝地求生》最火的那段时间，B站首页经常会出现Shroud的精彩操作集锦，他也被国内观众称作「大魔王」。在做全职主播之前，Shroud是一名《CS:GO》职业选手，早已颇有人气。
Shroud原名Michael Grzesiek，1994年6月2日出生于加拿大密西沙加市。由于父亲的影响，很早就接触了游戏，并在幼年就展现出了过人的游戏天赋。也同样是在父亲的「安利」下，CS成为了Shroud最喜欢的游戏。
Shroud的父亲
2012年，《CS:GO》的上市，则让Shroud看到了一条清晰的职业成功道路。他一边直播、一边参加各类选拔赛事，希望各大俱乐部的「球探」能看上自己。2014年，Shroud终于获得了这个机会，Complexity向抛来了橄榄枝。而随着Complexity被Cloud9收购，Shroud也就成为了Cloud9的一员。
2015年6月22日，Shroud迎来了加盟C9后的首个正式赛事，也让世界看到了他所具备的实力和潜力。随着比赛中的精彩表现越来越多，Shroud也开始坐拥「北美第一突破手」的名号，不少选手和分析师都表示「从纯技术的角度来看，例如预瞄、选位等，Shroud可能北美选手中最好的，没有之一。」
但Shroud和那支C9，最终还是没有能在赛场上兑现他们的潜力。在近两年的时间里，C9除了在北美称王，并没有拿下国际赛事的冠军，他们最接近冠军的一次是2017年ESL科隆，最终不敌仍处巅峰时期的SK屈居亚军。
渐渐的，由于北美CS人才式微，Shroud的头上也逐渐被安上了另一个头衔——北美CS最后一个天才。虽然在中文社区，Shroud的这个头衔经常被粉丝拿来玩梗嘲讽，但对于北美CS来说，虽然事与愿违，但集才华与魅力于一身的Shroud，确实为他们带来过希望。
2018年4月18日，Shroud正式宣布退役，成为一名全职主播。而成为主播的Shroud，不再将自己局限于《CS:GO》，而是去直播更多不同的游戏，凭借自己的硬实力获得了比作为职业选手更大的成功。在2019年的TGA上，Shroud也成功拿下年度主播奖，风光无限。他也多次强调：自己不再想做一位职业选手，职业选手带来的心理身体压力太大，自己更适合当一名主播。
如今，自Shroud退役已经过去了四年，虽然项目换成了《Valorant》，但Shroud还是再次站到了职业赛场上。据悉，他将作为首发选手参加于8月份举办的Last Chance Qualifier（LCQ），帮Sentinels争夺参加伊斯坦布尔全球冠军赛的资格。
时代变了？
Shroud曾不止一次表达过自己对《CS:GO》的不满，甚至在直播中公开表示这是一款「dead game」，怕是没人玩了Valve才会醒悟过来。而对于《Valorant》，Shroud则多次送出了自己溢美之词。
去年，Shroud表示「《Valorant》是很长一段时间以来第一款，背后公司真正关心的战术射击游戏。」，他也曾建议S1mple转型《Valorant》，因为他会赚到更多的钱。「毫不夸张地说，你可以看到《Valorant》的职业选手在接下来的一两年里，每年赚100万到200万，你可以看到，这是很可能发生的。」
截至5月，Shroud总共直播了1000小时《Valorant》, 《CS:GO》则是700小时
从全球的FPS版图来看，《CS:GO》在欧洲、北美地区的霸主地位无可撼动。但《Valorant》在进一步威胁这种格局。早在游戏最初上线时，《Valorant》就引起了广泛的关注，创造了170万同时在线观众、3400万单日观看时长，刷新了国外直播平台Twitch近十年来的纪录。
在电竞层面，得益于拳头游戏的经验和资源，《Valorant》也稳步推进，建立起了围绕着Valorant Champion并贯穿全球的巡回赛体系（VCT）。
在当下《VALORANT》的电竞生态里，地区挑战赛取代了赛区联赛，某种程度上说，这样的形式扶持起一批新组建的战队，大家处于同一起跑线，公平之下诞生的黑马故事更令观众印象深刻。明星俱乐部的加盟，则凭借着自身的「社交队格」，娴熟地维系着社群的粘着性，为VCT系列赛事提供源源不断的话题与热度。
而据透露，《Valorant》也将在不久后启用席位制，而目前各支战队正处在席位制的评估中。像Shroud的加盟，就给Sentinelst品牌带来了可观的曝光率，也将有助于他们在席位评估中获得高分，并在全球范围内建立品牌知名度。
目前，哥本哈根大师赛正在火热进行中。据Eschart的数据显示，截至到季后赛第一天，哥本哈根大师赛观看时间超过1160万小时，平均观众数29万，峰值为48.7万人。9月份，《Valorant》全球冠军赛则将在伊斯坦布尔上演。
由于近半年以来糟糕的竞技表现，Sentinel并未成功晋级哥本哈根大师赛，而他们是否能参与全球冠军赛的希望则落在了Shroud身上。Shroud表示，与Sentinel目前的合同只持续到LCQ结束，即使他们赢得了LCQ并获得大师赛资格，双方也坐下来进行再次谈判。但是，Shroud真的能成为Sentinels的救世主吗？
理性来说，Sentinels存在的问题，并不能靠Shroud一个人来解决。尽管他天赋出众，但作为一名跨项目并远离职业赛场长达4年的人，Shroud不给队伍「拖后腿」就是最大的成功，我们唯一能期待的是，他能为队伍带来新的化学反应，让Tenz找回MVP该有的竞技状态。
但无论如何，Shroud的加盟让每场Sentinels的比赛都成为了焦点赛事，流量、话题、明星一应俱全，从赛事产品、品牌的角度来看能为Sentinels和《Valorant》带来无可替代的价值。