对阵塞尔维亚前，当早早赶到现场的中国球迷给出最热烈的欢呼声时，FIBA官方记者在镜头前说道，“中国队拥有世界上最好的一批球迷。”
但紧接着的是一个“但是”，“他们上一次创造历史最好成绩，已经是1994年的世锦赛第8名。”
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的确，在实力落于下风的情况下，赛前很少有人看好中国男篮取胜，但创造本届赛事至今的最大分差42分，也让人始料不及。
坏消息是，中国男篮面对强敌塞尔维亚遭遇了一场惨败，但好消息则是，他们的世界杯征程才刚刚开始。
李凯尔的表现并不出彩。
李凯尔迷失马尼拉
赛场之上，你能明显看到李凯尔心态上的起伏。
第二节还剩5分钟时，李凯尔扔掉因做了眼部手术而佩戴的护目镜。回到场上的第一个回合，李凯尔选择强突波格丹诺维奇，但最后的低手上篮被博格丹逮个正着，于是一个大帽让李凯尔无功而返。
全场比赛，李凯尔9投0中一分未得，只拿到4篮板4助攻，而这4个助攻当中有3个是第一节传出来的。
李凯尔的挣扎和迷失，不光体现在被扔在一旁的护目镜上，还藏在很多细节里——下半场开始前，李凯尔大力鼓掌希望激励队友；第三节被换下场时，李凯尔狠狠地扔下了毛巾。
赛后，主帅乔尔杰维奇也希望给球员更多保护，“他尝试去找到投篮空间，你看到他的几次传球选择了吗？这是他第一次打FIBA大赛，所有事情都需要时间，我们要保持耐心，我们知道他能做什么，我们相信李凯尔。”
的确，虽然李凯尔的FIBA首秀既挣扎又迷茫，但好在他的注意力始终在线，也始终和球队站在一起。
一个回合中，李凯尔被换下场，他刚刚落座周鹏便投进三分，李凯尔立刻举起手一同庆祝；第三节赵继伟投进罚球，随后裁判暂停，李凯尔也是第一个站起身与队友击掌。
中国男篮难以对塞尔维亚构成威胁。
“打得不好输得惨，最难受的是球员。有时候打得不好，球员想死的心都有。”正如郭艾伦评价的那样，第一次登上FIBA赛场的李凯尔吃了一记闭门羹，但他的战斗意志并不会因此而减弱。
赛后他也通过社交媒体表态，“我喜欢逆境，敬请期待。”
“世界杯征程开始了”
赛后，中国男篮匆匆离场，没人停留在混采区接受采访。
不过，虽然输42分是本届世界杯迄今为止的最大分差，但中国男篮的战略目标一开始便不是塞尔维亚，而是南苏丹和波多黎各。
面对讲求纪律性的欧洲球队，中国男篮很难取胜，但迎战球风奔放的非洲和南美球队，中国男篮或许还有一战之力。
中国男篮需要在后面的比赛中全力以赴。
赛后采访中，塞尔维亚球员约维奇直言不讳，中国男篮很难对他们形成威胁，“几天前我们与他们交手，这让我们很清楚他们的比赛方式。当比赛在按照你想要的方式发展时，一切都会变得更容易。”
对于希望以世界杯成绩最好的亚洲球队身份来冲击奥运会的中国男篮来说，比亚洲其他国家战绩更好才是关键。
而世界杯首轮战罢，亚洲和非洲球队均以输球结束征程。其中，菲律宾输给对手6分，日本输给对手18分，约旦输21分，黎巴嫩输39分，伊朗输41分，中国男篮输42分。
对于亚洲篮球界的“难兄难弟”们来说，世界杯的分组，或许将成为哪支球队可以突围成功的关键性因素。
以2019年男篮世界杯为例，彼时中国男篮小组赛战胜科特迪瓦，成为小组赛唯一赢球的球队，但最终打进奥运会的是在排位赛两场全胜的伊朗男篮。他们和中国男篮同为两胜，最终以小分优势挤进奥运赛场。
对于目前的亚洲球队来说，情况与4年前基本一致，除了三场小组赛之外，此后最少两场的淘汰赛或排位赛，才是真正的较量。
就如乔尔杰维奇所说：“对于我们而言，我们的世界杯征程开始了，我们仍然会继续战斗。”