转眼间，距离2023年男篮世界杯开幕已经不到10天，中国男篮也终于结束了他们欧洲拉练的全部行程，日前已经抵达深圳，投入到大战前最后的休整和备赛工作中。
欧洲这一程，中国男篮有好消息，也有坏消息。好消息，当然是李凯尔的正式加入，并且在最近战胜新西兰的比赛里，他进一步展现了NBA球员应有的实力，中国男篮也在面对所有欧洲以外球队的比赛里，取得了全胜的战绩，先后击败埃及、佛得角和新西兰三支世界杯球队；
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坏消息，则是我们在面对所有欧洲球队时，没能啃下一场胜利，而且离世界杯越近，对手越认真，就显得中国队与之差距越大，尤其是面对德国一战，49分的巨大差距让人感叹倏忽15年一过，已经不复当初。
介于二者之间，还有一个不太妙的消息是：周琦，中国男篮的正印中锋，他的状态看上去很是一般。
显然，在今时今日我们将周琦的状态形容为“很是一般”，甚至可能会被很多球迷认为是在给他洗地。
大家脑海中有关周琦的最新片段，就是他在面对新西兰这一战，错过了两次篮下必进之球，让一个原本很精彩的空中接力，最后以非常尴尬的方式收尾。在社交媒体上输入周琦的名字，近来随之蹦出的热门词条都是“周琦空篮”，如果进一步点进去，铺天盖地的批评就随之席卷而来，严格的球迷甚至要给周琦再换一次国籍了。
但之所以我们没有用更夸张的语气站在周琦的对立面，是因为赛后统计告诉我们：周琦毕竟在当场攻下了15分4篮板2封盖，是中国队得分仅次于李凯尔的球员，包括当天决胜时刻的几次罚球，周琦也没有掉链子。
但不必我们多说，相信周琦本人也能够认识到：现在的他，绝对不是一个特别出色的自己，尤其是较之一年前的状态相去甚远。
2022年的中国男篮，可谓是让球迷们的感受五味杂陈，但能够品出甜蜜滋味的部分，则非周琦莫属。当时经过了在澳大利亚NBL联赛一年的锤炼，周琦的身体对抗能力来到生涯巅峰，内线护框威胁已经上升到了FIBA顶尖的水准，也正是在他构筑起禁飞区的前提下，中国男篮在世界杯预选赛期间和澳大利亚队有过两场鏖战，总共8节比赛，中国队在前7节都顶住了压力。仅就比赛内容而言，这在过去10年中国男篮的比赛中也能够排得上号。
索恩·梅克、萨姆·弗洛林，这些NBL联赛的老对手都被周琦就地镇压，其中一场比赛周琦个人攻下16分17篮板；另一场虽然得分不多，但是完成的护框不计其数。
在当时当刻，26岁的周琦16分17篮板，25岁的索恩·梅克同场只拿下2分2篮板，真要把这场比赛的录像带寄给NBA的30位总经理相信也是不会被拒收的。
然而一年过后，面对级别更低、身高更矮的新西兰内线，周琦显然已经不再具备26岁时的统治力。
究其原因，所有人都心知肚明，周琦已经半年没有打过联赛了，在夏天这一系列拉练之前，他这半年打过的比赛是在2023年2月，跟随中国男篮出战了世预赛最后一个窗口期的两个主场——仅此而已，再无其他。
翻看周琦的成长历史，他恰恰是一个非常需要比赛来树立习惯、提升状态的球员。2018年NBA夏季联赛，是周琦的一段高光岁月，彼时他经过NBA新秀赛季的洗礼后，已经有了在火箭队内的明确定位，球队希望能够培养他成为一个护框+投射型内线，甚至也给予了当时周琦比哈尔滕施泰因更靠前的轮换顺序。结果在2018年夏联中周琦打出了场均12.0分6.5篮板3.0封盖的出色数据，更令人啧啧称奇的则是投篮和三分命中率分别高达72.7%和55.6%，真实命中率达到恐怖的77.9%，绝对算得上整个夏联效率最高、实际比赛效果最好的内线之一。
反映在随后国家队的比赛中，就是周琦在2018年雅加达亚运会的舞台上大放异彩。犹记当时菲律宾队利用规则盲区，在亚运阵容里加入大量双国籍球员出战，我们为此特地发表过“周琦，请狠狠地打菲律宾”的文章，果然面对攻下28分的克拉克森，周琦当时也回应以单场25分12篮板7封盖。
而决赛里面对在巅峰末期的老将哈达迪，周琦又贡献15分11篮板4封盖，带领中国队以一半阵容抢下亚运金牌。
但很快，我们又看到了周琦长时间不打比赛会有什么样的后果。
就在亚运会后不久，周琦在NBA去而复返，在2018年底被火箭裁掉后，他在不久后就回到国内，并且一度传出了即将加盟辽宁队的消息，和其他球队的绯闻也不在少数。但无论流言如何飞舞，周琦最终还是没能在2019年加盟任何一支CBA球队，这也就导致了他在当年本土世界杯前，有半年左右的时间没有参加过任何比赛。
结果世界杯上的周琦，场均9.0分7.6篮板，表现较预期有着不小的落差，还留下了面对波兰一战发边线球失误的痛苦回忆。而面对尼日利亚的告别之战，周琦在16分钟的时间里就5次犯满毕业，总计只得到2分，空留下易建联兀自奋战的孤独身影，没有能在最关键的时刻给大哥提供太多帮助——很显然，比赛太少，就是会让周琦缺失掉应有的球场感觉。
其后周琦经历了回归CBA，再出走CBA的复杂过程，离奇曲折，不再赘述，但至少当他在澳洲NBL联赛经历了2021-22赛季完整一年后，我们再次看到了神威凛凛的大魔王回归赛场。虽然这个版本的周琦失去了远投的威胁，但他的对抗、防守威慑力和中锋领地意识都提升到了生涯前所未有的水准，俨然成为中国男篮的绝对核心。
可令人遗憾的是，偏偏又在他状态最好的时候，周琦第二次给自己的职业生涯摁下了暂停键，从NBL回国了。
为了让周琦在世界杯前打上球，中国篮协可谓煞费苦心，甚至一度闹到新疆男篮为此退出联赛，但最终结果却令人哑然失笑：周琦依旧停在原地，甚至当又一个休赛期到来，新疆男篮表示可以出手之后，他的去向仍迟迟未有定论。
于是，周琦将在和2019年极其相似的情况下，再度迎来一个篮球国手最重要的比赛。
回首中国男篮的历史，你很难想象有一位球队头牌的状态会如此令人担忧，姚明不会，王治郅不会，易建联也不会。他们或许也有各自做不到的事情，但绝不会在能力范围内令球迷提心吊胆——唯有周琦，他在状态全开时的比赛影响力，可能在中国男篮历史上都能排名前列，但却每每都会让你在最盛大的比赛来临前为他担忧。
周琦的能力，正如他的身高臂展一样，并没有完全消失。他能够在对佛得角的时候，攻防两端都有过压制欧冠顶级中锋埃迪·塔瓦雷斯的表现，甚至对阵德国一战，周琦也面对NBA球员丹尼尔·泰斯有过精彩的勾手命中。
但更多时候，周琦的发挥是如此不稳定，他的勾手可能连篮筐都没沾上，有些直直砸向了篮板，有的则飞到了篮筐的另一侧。包括他的防守、篮板、比赛投入度等等，一眼可知，都和2022年相去甚远。
所以如今的周琦会出现面对新西兰那样的空篮不中，恐怕也是偶然之中的必然。
距离世界杯中国男篮的第一场比赛只有10天了，不知周琦还记不记得四年前自己经历过什么，无论如何，他都必须要把所有的注意力放回到又一届世界杯上了。
整个篮球世界对他依然是充满期待的，FIBA甚至邀请周琦参与了整个赛事的宣传片拍摄，而被相中的球员总计只有四位，周琦是其中唯一的非NBA球员。另外三位，其一是本届世界杯的头号明星，卢卡·东契奇；另外两位都是来自东道主的NBA球员，分别是菲律宾的乔丹·克拉克森，和日本的渡边雄太。
除此之外，唯一的宣传片拍摄名额，没有给任何美国球员，也没有给到欧洲列强，而是交给了打太极拳的周琦。广告画面里，周琦做完一个云手后，就瞬间换上球衣、目放精光，送给了对手一记热辣火锅，最妙的还是口中念念有词，“别的都不管。”这还真是眼下他应该做到的事。
四年前的那些言论，先别去管了；下赛季会加盟哪支球队，也别去管了；还有接下来几年能挣多少钱，也暂时放到一边别去管了。
“别的都不管”，只有打好世界杯才是如今周琦最紧迫的任务，甚至也可以说是他接下来争取自身利益最大的筹码。