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(资料图片)
第一场在欧洲举行的MLB大联盟比赛，是怎么样的？
一场火力全开的对攻，两队一共打下30分，轰出了37支安打，5支本垒打！
这场比赛是扬基和红袜的宿敌之战，连英国皇室哈里王子和梅根王妃都来现场看球了，现场的5万9千多名观众更是欢声雷动。据Sportsmediawatch报道，比赛的收视人数达到286万，在当时是自2013年以来美国下午时段播出的比赛收视纪录。
这就是2019年的MLB伦敦系列赛。而今年，大联盟将再度回到雾都。这次交手的，依然是一对宿敌——小熊和红雀。
不过伦敦赛的意义和价值，不光是比赛本身有多火爆。自1996年以来，大联盟在墨西哥、日本、澳大利亚都举办过多场国际赛。欧洲成为MLB比赛登陆的第四块大陆，意味着棒球国际化的进一步推进。所以，伦敦赛对于棒球在欧洲的发展来说，是一个重要的节点，也是一个象征。同时，它也将美国棒球文化的多种元素带到了大西洋的另一边，与英国的体育文化交融。
那么本期棒球档案，我们就来聊聊MLB伦敦赛吧！
首先，棒球跟英国的渊源，可能比你想象的更深。
棒球的起源有不止一种说法，但被广泛认可的一个版本是它从英国的板球、绕圈球（Rounders）或者Stoolball演变而来。而这些早期挥棒击球类的运动，在19世纪被英国移民带到了美国东部，然后逐渐发展成现代棒球的形式。因此英国，从某种意义上来说确实是棒球的起源地。
要知道，最早的棒球国际比赛之一，也就是1938年的第一届业余棒球世界大赛（Amateur World Series）的冠军，其实就是英国。他们作为东道主，系列赛大比分4:1击败了美国队，可以说是英国棒球史上的里程碑了。
当时的英国有多家棒球俱乐部，作为英联邦成员国的加拿大也培养出了不少人才。同时，在19世纪和20世纪，出生在英国的移民人也在MLB留下了自己的印记。棒球名人堂成员哈利·赖特（Harry Wright）组建了第一支全职业棒球队辛辛那提红袜，他出生于英国谢菲尔德，父亲萨缪尔就曾经是一名职业板球运动员。还有纽约巨人名宿鲍比·汤姆森（Bobby Thomson），他是苏格兰格拉斯哥生人，轰出了世界大赛史上最著名的再见本垒打之一「Shot Heard Round The World」。
可是就在这项运动刚刚在英国有了一点规模和影响力时，二战爆发了，棒球在这个国家的成长只能中断。
进入现代后，棒球在英国再次发展了起来：他们曾在1967年和2007年两度赢得欧洲棒球锦标赛亚军，并在2023年历史首次打进了世界棒球经典赛（WBC）。他们不仅把最终季军墨西哥逼到了仅以2:1险胜的境地，还击败了棒球底蕴比他们更深的哥伦比亚，拿下英国棒球史上第一场WBC胜利。
虽然英国队阵容主力大多还是出生地为美国，以及英联邦成员国巴哈马、加拿大的球员，但在如今最高级别的国际棒球赛事上，击败一支有着多位MLB大联盟主力级别球员的拉美球队，对于英国棒球来说肯定是意义非凡的。
值得一提的是，英国队的教练德鲁·斯宾塞（Drew Spencer）也是伦敦陨石队的教练。这支球队是英国最强的棒球队，建队已有35年的历史，连续六年赢得英国总冠军。上一届伦敦系列赛开始前，MLB官方就专门采访了他们。
另外说句题外话——英超最受欢迎的俱乐部之一利物浦，正是被红袜的控股方芬威集团在2010年收购的。美国棒球背后的资本，早已进入英国足球市场。当然这是另外一个话题，我们就不深入讨论了。
言归正传，棒球跟英国的渊源聊到这里，相信大家都能理解到一点：就算这项运动没有在足球和板球在大不列颠的地位，但在100多年前播下的种子可一直都在呢。
而当我们再打开格局来看，MLB在伦敦举办系列赛，其实也象征着棒球在欧洲发展的一个重要节点，尤其考虑到欧洲多年来已经为大联盟输送了一定数量的人才后。
MLB在2005年设立了MLB欧洲精英训练营（前欧洲棒球学院），2011年意大利内野手亚历克斯·里蒂（Alex Liddi）被西雅图水手签下，成为学院第一位进军大联盟的校友。在那之后，欧洲精英训练营为大联盟陆续输送了超过50名欧洲背景的球员。
除此之外，明尼苏达双城的外野手麦克斯·开普勒也是欧洲棒球如今的代表人物之一。他曾是德国棒球联赛的球员，16岁时便和双城签了合同，创下了大联盟欧洲球员签字红利的纪录（775000美元）。这也意味着，欧洲本土联赛逐渐会进入培养大联盟一流人才的阶段。
而且不止一名MLB球星在退役后，为欧洲各国的球队执教。比如母系有英国血缘的名人堂投手特里沃·霍夫曼（Trevor Hoffman），他在2017年WBC资格赛中为英国队担任了投球教练。而意大利裔名人堂捕手迈克·皮亚萨（Mike Piazza）不仅曾在2006年WBC正赛中为意大利出战，还担任了球队两届此后两届赛事的打击教练，2023年更是成为了意大利队主教练。由此可见，无论是不是出生成长在欧洲国家，MLB球星还是会有对欧洲国家的身份认同，也愿意为推动欧洲棒球发展尽一份力。
结合这一点来看，MLB在伦敦举办正式比赛，也意味着大联盟已经开始重视欧洲市场。虽然路还很长，但未来等到欧洲棒球的人才输送模式真正成熟，真正刺激这项运动的市场扩张。那除了伦敦，欧洲其他国家其他城市可能也会迎来他们的MLB系列赛——比如阿姆斯特丹（荷兰）、罗马（意大利）、布尔诺（捷克）、雷根斯堡（德国）等等，我们也期待那一天！
聊了这么多，最后，我们回到MLB伦敦赛本身，说说它带来的文化交融，放松一下。
上一届MLB伦敦赛，大联盟主打的宣传口号便是Old Rivalry, New Ground (老宿敌，新战场)。而他们也的确将美国棒球新老文化元素，带到了大不列颠。比如亚特兰大勇士的居间保留节目——短跑健将The Freeze与球迷赛跑。比如工作人员居间打扫场地时，集体表演「Y.M.C.A.」（扬基主场传统），还有领唱「Sweet Caroline」（红袜主场传统）。你别说，带着英国观众在比赛时大合唱，确实很合适！
同时，大联盟也展现了入乡随俗的一面，融入了不少英国的文化元素：华盛顿国民有有一个局间传统节目，让戴着乔治·华盛顿、亚伯拉罕·林肯等总统头套的吉祥物赛跑，这就是总统跑（Presidents Race）。而它被搬到了伦敦后，改成了四个在英国有代表性的吉祥物赛跑。这四个形象分别是丘吉尔、前皇后乐队主唱Freddie Mercury、亨利八世以及尼斯湖水怪，都是球迷投票选出的。只能说这选的四个，那真是相当的地道，最后跑赢了的吉祥物，是Freddie！
另外有一说一：英超名嘴达伦·弗莱彻（Darren Fletcher）第一次解说棒球，这效果得点个赞，金句张嘴就来啊！
而今年的2023伦敦赛前，MLB节目又有新的花样了。时间有限，我就说我看到两个最有意思的，大家有兴趣可以去搜搜：
一是，红雀在春训赛期间邀请板球明星哈利·布鲁克（Harry Brook）来尝试棒球，看他能不能打出超远本垒打。
二是，棒球离不开美食，这我们在之前的《棒球档案》里就讲了。于是为了伦敦赛观众能享受到正宗的芝加哥和圣路易斯棒球美食，大联盟专门派出了威尔·休斯（Will Hughes），去美国品尝了各种球场美食：圣路易斯的烧烤、芝加哥的热狗、冰淇淋等等，看着实在是流口水.....
总而言之，今年的伦敦赛我们就盘点到这里。最后还得说一声，MLB之前已经跟伦敦市长萨迪克·汗达成了协议，2024年，费城人和大都会也将拜访雾都。而且大联盟已经宣布未来每个赛季都会以MLB世界巡回赛的名义举办多场国际比赛。2025年，法国巴黎将成为第二个举办MLB欧洲比赛的城市。
另外别忘了，2009年MLB在中国就建立了棒球发展中心，先后已经培养出多名像许桂源、赵伦、秦子墨等多名球员与MLB球队签约。2008年道奇和教士还来过北京，打了两场春训赛。所以MLB国际赛再度来华，也绝对是有可能的。