新华社巴黎6月4日电（记者肖亚卓、陈毓珊）近一个多月的时间，在所有关于张之臻的新闻报道里，“创造历史”是被提及最多的词——先是在男子职业网球选手协会ATP1000级别的马德里大师赛的红土场上闯进八强，留下一串被改写的纪录；而后又在红土赛事的顶级殿堂——法国网球公开赛上打进第三轮，写下中国男子网球的新篇章。
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尽管屡次表示自己“不喜欢”打红土，但在2023年的红土赛季，26岁的张之臻经历了职业生涯到目前为止最为高光的一个多月。
火速攀升的排名 不断创造新纪录
在2022年10月举行的ATP250巡回赛那不勒斯站的比赛中，张之臻从资格赛起连胜四场，在晋级八强的同时，成为首位即时排名闯进世界前100的中国大陆男球员。
进入2023赛季，张之臻一度给自己定的目标是维持住前100的排名——“这样可以更多去打高级别的巡回赛，尤其是大师赛和大满贯。”
但赛季之初，张之臻的表现并不好，本想主攻巡回赛级别赛事的他连续遭遇资格赛“一轮游”，直到4月份红土赛季开始，他的状态才慢慢有起色。
5月1日，张之臻在2023年马德里网球公开赛男子单打第三轮比赛中庆祝晋级十六强。新华社记者 孟鼎博 摄
“那段时间确实是很煎熬，输掉比赛状态也不好，自己整个就是很低迷。”张之臻回忆时说，“但不知道怎样就熬过来了，有时候就是一两周的激励就足以把前面的低谷全部抹去，把心情也带动起来，马德里那一周对我来说就是这样。”
马德里的“魔力盒”球场，似乎赋予了张之臻“魔力”。他连续战胜多名世界排名远高于自己的对手，甚至还包括弗里茨这样世界前10的球员，一路挺进八强。公开赛年代，中国大陆男子球员第一次在ATP1000级别比赛打到这一阶段，张之臻再次书写历史。
5月4日，张之臻在2023年马德里网球公开赛男子单打四分之一决赛中回球。新华社记者 孟鼎博 摄
然后就是法网，张之臻连过两轮打进32强，创下公开赛年代以来，中国男子球员在罗兰·加洛斯的单打最好成绩。
如何评价自己这一个多月来的红土表现？张之臻自己觉得很“神奇”。一边说着想要赶快“熬过”红土赛事，一边又不断在红土场上创下自己的高光时刻。
“一切都不可预料。”张之臻说。但他也对自己很肯定，“我是一个不挑场地的球员。”
中心球场亮相不怯场 享受和顶级球员对抗
红土“圣地”罗兰·加洛斯一共有20余片球场。前两轮，张之臻的比赛都被安排在外场的小球场进行。第三轮，对手是上届亚军鲁德，张之臻也获得了在三个大球场之一、可容纳约10000名观众的苏珊·朗格伦球场比赛的机会。
6月3日，张之臻在本届法网对阵鲁德的比赛中。新华社记者 高静 摄
“能在大球场里打比赛肯定是很高的荣誉，对于我们来说，尤其是能在大满贯的中心场去打，是非常好的经历。因为我们很少有机会，除非未来排名提升，才有可能去打中心场，现在只能靠着我们对手的排名，把比赛安排在中心场上，所以会很享受这样的比赛。”张之臻在赛前就对场地充满期待。
而登上大舞台的他也丝毫不怯场，面对现世界排名第四的对手，张之臻开局就实现破发，以6:4抢下首盘。尽管随后被对手连扳3盘输掉比赛，但他的表现让大家刮目相看，有法国同行就向记者询问：“这个中国人好厉害，怎么之前没见过他。”
6月3日，张之臻在对阵鲁德的比赛中回球。新华社记者 高静 摄
随着排名的不断提高，在巡回赛上渐渐能打到靠后的轮次，张之臻与顶尖选手交手的机会也越来越多。从一开始完全没法打，到现在可以在比赛中一度和对手有来有回，张之臻不仅收获了比赛经验，也收获了信心。
“这场比赛开始之前，我也在想，这是我第四次和前十的人打，从第一次（2019年）和蒂姆在北京，然后第二次（2022年）和卢布列夫，那两场确实没什么机会，再到马德里和弗里茨，这次和鲁德，感觉如果自己打得好的话，还是有一战之力的，可以和对手拼一下。”张之臻说。
6月3日，张之臻在对阵鲁德的比赛中回球。新华社记者 高静 摄
此前与蒂姆和卢布列夫的两场比赛，张之臻都是“抵抗”了约1个小时就连输两盘败下阵来。与弗里茨的较量，尽管对手在各项数据统计上全面占了上风，但张之臻在关键球的把握让他笑到了最后，拿到了职业生涯对阵世界前十的首胜。这次挑战鲁德，张之臻不仅赢下第一盘，在第二盘也一度有好机会，对手在赛后采访中也表示，张之臻让自己在比赛中一度非常困难，“比赛开局阶段找不到任何张的漏洞”。
“我还是想和好的球员打，虽然我现在还有很多要学习的地方，但和他们打自己的认知才会提高。”张之臻认为，自己和顶尖选手的差别还是在于比赛中“做正确选择的能力”。
“比如这个直线该不该打，这个时候该不该踩上去，或者退回去。但这些都是靠一场一场的比赛经验积累出来的。”张之臻说。
中国男网集体崛起 更好的时代还在后面
近来，沉寂了许久的中国男子网球不断给人带来惊喜。
26岁的张之臻、23岁的吴易昺和18岁的商竣程，成为中国男网的“三驾马车”，不断在巡回赛甚至大满贯的舞台上开拓中国男子网球的新边界。
从左至右：张之臻、吴易昺、商竣程（图片：高静、朱利安·马蒂亚、白雪飞）
吴易昺在去年的美网从资格赛起连胜5场，成为首个在公开赛时代取得大满贯单打胜利和闯入32强的中国大陆男选手。今年以来，他继续高歌猛进，在2月的达拉斯站比赛中成功夺冠，成为第一个捧起ATP巡回赛单打冠军的中国大陆球员。年纪最小的商竣程，也有在年初的澳网公开赛上打进正赛第二轮的成绩。
2月12日，吴易昺获中国大陆球员首个ATP巡回赛单打冠军。新华社发（达拉斯公开赛供图/阿莱克斯-史密斯摄）
谈到与另外两名中国球员之间的“竞争”，张之臻认为更多的是一种相互促进、一起进步的过程。而且在不同的场合，张之臻经常都会谈到前辈球员如吴迪、张帅等人对自己的帮助。
很长时间里，想要在大满贯的男单正赛舞台上看到一位中国大陆球员是一种奢望。但从去年的美网开始到这次的法网，连续三个大满贯赛事都有不止一名中国男选手站在正赛舞台上。
1月18日，商竣程在澳网比赛中回球。新华社记者 郭磊 摄
现在是中国男网最好的时代吗？张之臻说：“没有最好，只有更好。”
“现在是三个，以后可能还会有四个，我希望未来有越来越多的中国球员能参加正赛。”张之臻说。