17日晚，北京凯迪拉克中心，新疆男篮战至最后一回合，以97:100不敌北京首钢。
这是一场推迟了16天的“首秀”——CBA联赛第三阶段复赛前夜，新疆男篮突然宣布退出CBA联赛。
2月28日晚，新疆广汇篮球俱乐部官方发布公告称，俱乐部决定退出剩余比赛及CBA联盟。公告表示，2月17日，篮协纪律与道德委员会认为新疆广汇篮球俱乐部“注册违规”，做出严重错误、无理荒诞的“处罚”，严重侵害了新疆广汇篮球俱乐部合法权益。新疆广汇篮球俱乐部认为这一“处罚”违背事实、违反法规、不符合正常工作流程，无法认可、决不接受。
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新疆男篮此前公告
在那之前，中国篮协网站于2月17日发布相关处罚通知，其中认定新疆男篮构成注册违规。根据《中国篮球协会纪律准则和处罚规定》和《中国篮球协会注册管理办法》相关规定，中国篮协纪律与道德委员会对新疆男篮作出处罚。
于是，新疆队3月1日主场迎战北京首钢的比赛取消，这也让他们在第三阶段的首秀被无限期推迟。而第三阶段的前七场比赛，新疆队也都没有出场，被0:20判负。
直到16日下午，北京首钢篮球俱乐部微博发布消息称，原本取消的2022-23赛季CBA联赛第36轮北京首钢与新疆比赛经通知将于3月17日(周五)19:35如期举行，并于16日15点开始售票。
3月17日晚，新疆男篮对阵北京首钢。中新社记者 韩海丹 摄
半个多月后，新疆男篮终于踏上CBA联赛的地板，完成了球队第三阶段首秀。这也是阔别场边观众多年后，新疆男篮在恢复主客场制后的首演。
从突然退出，到突然恢复参赛，球队和球员如同外界一样，满是茫然与意外。
说起目前的情况，球队主帅邱彪在赛前接受采访时半开玩笑地表示：“很简单，我们回来了。”
不过他也介绍，“回来”之前的那段时间很难熬：“我们接到通知说暂时不打，但一直在保持训练。跟你们一样，我们是同时接到（复赛）通知的。提前一天接到通知，昨天就飞过来了。这段时间确实挺难熬的，毕竟是未知数的状态，对球员心理上还是有很大的影响。”
球队核心阿不都沙拉木将其形容为“忐忑、恐惧、无奈”。“各种负面情绪，但是我觉得球队包括教练层，我们在互相激励彼此，度过了这最难的两周时间。”他回忆道。
3月17日晚，新疆男篮对阵北京首钢。中新社记者 韩海丹 摄
恢复参赛后，新疆男篮的联赛排名也从第三阶段开始前的第7下滑至第18位，位列20支球队的倒数第3，进入季后赛只剩理论上的可能。不过相较于此前无球可打的窘境，球员和教练都很乐观。除了成绩和排名，对于新疆男篮的球员和教练来说，显然还有更重要的东西。
“作为职业球员，走到了职业赛场上，这次机会又这么难得，我们肯定要去力求胜利，很多球迷都在期待我们，我们肯定会以一个特别好的精神面貌来面对晚上的比赛。”阿不都沙拉木表示。
正如邱彪所说：“作为职业球员和职业教练，我们还是要做好份内事吧，为全国球迷奉献精彩的比赛。”
这样的态度延续到了晚上的比赛中。在有着“魔鬼主场”之称的五棵松，面对极具压迫性的球场气氛和对手爆发式的表现，新疆男篮保持了极高的专注度。
3月17日晚，新疆男篮对阵北京首钢。中新社记者 韩海丹 摄
“专注”不只存在于场上。
自新疆队开场取得领先开始，看台上便不断爆发出“换周琦”的呼喊调侃。而同样在现场观战的新疆队球迷似乎并不介意。
助威团仍旧在球队罚球间隙用“飞虎加油”的呐喊为支持的球队打气。前排座席一对球迷在主队观众的背景音下，自顾自地谈论着家乡球队的队员，时而用普通话，时而切换成家乡语言。
当被问起他们的谈话内容时，新疆姑娘则“狡黠”地一笑：“秘密”。
可她说这话的神情，分明与新疆队主帅邱彪在比赛当日踩场后接受采访的最后表态一般无二。
那时，采访已经结束，邱彪走出团围着的记者后，半补充半自言自语地说道：“回来了就比什么都强啊。”