一个好消息：经历半个赛季的追赶，湖人终于进入了附加赛序列。
一个坏消息：前天湖人输给了尼克斯，他们没在西部前十待多久。
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一个新的好消息：昨天爵士输了球，湖人又到了西部第九。
另一个更重要的好消息：湖人看起来真的成为了他们的主教练达尔文·哈姆想要的那种球队。
在前天对尼克斯的比赛输掉以后，拿下17分16篮板的戴维斯首先揽责：“都是我的问题。我打得很糟糕，完全投不进球，罚球也不进，上篮也不进。我的队友很好地完成了他们的工作，但我没有做到。”
他确实打得不算太好，全场比赛18投仅8中，5个罚球投丢了4个。在比赛第四节，哈尔滕施泰因的防守让他一筹莫展。但他的队友们还是站出来支持了他，丹尼斯·施罗德为他辩护道：“赢球是每个人的责任。AD（戴维斯）是很罕见的那种，希望在每场比赛都表现出色，而且在90%的时候都真的表现得很好的球员。比赛输了不是他的问题。如果比赛输了，那是我们作为一个团队输了。如果赢了，也是我们作为一个团队赢下来的。”
近一个月来，湖人队主教练达尔文·哈姆和他的教练组一直在宣扬三个词：能量、努力和紧迫性。自交易截止日的大换血之后，哈姆在每场比赛前都将这三个词写在球队的白板上。而现在，他对这支球队的改造终于初见成效。
湖人成为了一支他梦寐以求的铁军。在詹姆斯伤退之后的7场比赛里，湖人打出了108.8的进攻效率（联盟第26）和108.4的防守效率（联盟第4），终于可以通过他一直宣传的3C（Contain、Contest、Control）防守而非无脑推快节奏和出手不怎么进的三分球来赢得比赛。健康的浓眉在这个体系里居功至伟，而范德比尔特、八村垒、奥斯丁·里弗斯和特洛伊·布朗们也各自作出了自己的贡献。小伙子们睡凉炕全凭火力壮，当湖人在交易截止日前甩掉了他们的大量矮个后卫和那些有心杀贼无力回天的老将们之后，虽然湖人在这7场里也输了3场球，但可喜的是他们的能量、努力和紧迫性回来了。
哈姆的逻辑很简单：如今这支湖人队无法控制哪些球员可以健康上场（他们本赛季的健康状况一直有点堪忧），抑或他们的投篮究竟能否投进（就像前天对尼克斯的比赛一样），但他们可以控制他们对待每场比赛的方式。在本赛季的这个阶段，每场比赛他们都必须全力争胜的——尤其是面对那些和他们竞争附加赛席位的西部球队。
所以在詹姆斯宣布伤情之后，哈姆教练立刻召开了一个球队会议。在会议的一开始，他坦诚布公地告知球员们，詹姆斯在未来三周都不会出战，但他依然坚持认为“我们的目标并未因此改变”。而为了填补詹姆斯的缺阵，他做出了一个大胆的决定：“我们不会让一个特定的人承担勒布朗在比赛中的全部任务。我们必须团结起来，在不同的晚上，我们需要不同的球员站出来——还好，我知道我们有很多优秀的球员。”
最优秀的球员当然还是浓眉。浓眉一直是湖人最好的终结者，而现在他也成了湖人最好的发起者。湖人会围绕他打挡拆，会给他拉开背打，进攻打不开的时候会喂球给他在腰位面筐一对一，有时候甚至为他设置无球掩护空切战术。这多少有些强人所难，但浓眉很明白，这是他作为巨星的责任。
“球队需要我做什么，我就去做什么。从新奥尔良到洛杉矶，我整个职业生涯都是这么做的。现在勒布朗不在，球队当然会更依赖我来开展进攻，也要依赖我为其他球员制造进攻机会。我知道勒布朗不会很快归来，所以我们必须为自己负责。我们不能低头说，‘哦，我们想念勒布朗’。我们必须走出困境，打出我们最好的水平。”
哈姆也对浓眉的表现大加赞赏：“首先，最重要的是，他不再在打球时感觉疼痛了。其次，我们现在能在他身边布置一些不同的棋子，帮助他高水平发挥。看到他微笑着打球，看到他努力克服各种各样的困难，我觉得他现在打出了前所未有的高水平。”
不同的人看这段话会把重点看到不同的地方。像我这样阴暗的人，就会开始思考为什么哈姆现在能“在他身边布置一些不同的棋子”而以前不能，但既然赛季已经进行到这个阶段了，当然往前看比回头看要更重要。
没有詹姆斯以后，湖人的进攻现在打得比以往更简单，他们依靠少量的运球、更多的转移球和戴维斯的内线威胁来创造空位机会，而场上的每个球员都可能突然在某天成为决定比赛的关键人物。
在对雷霆的比赛里，挺身而出拯救球队的人是施罗德，他在末节砍下了12分，全场拿到26分6助攻，帮助湖人力克自己的老东家；之后对勇士的比赛，最抢眼的球员是范德比尔特，他在打小阵容的勇士内线翻江倒海，揽下10分13篮板4助攻，和戴维斯联手封死了禁区；拿下灰熊的大功臣是八村垒，他替补上场11投7中，帮助湖人在第四节顶住了灰熊的冲击；对猛龙的比赛更是湖人这套团队篮球的完美演绎，在戴维斯仅拿8分的情况下，湖人有五名球员在比赛中得到16分以上；昨天对最近16场比赛仅输4场的纽约尼克斯，拉塞尔打出了回归湖人后最好的一场球，全场19投13中砍下33分堪称力中暴力，这位曾经“湖人的孩子”靠自己的表现重新赢得了湖人球迷的尊重和掌声。
现在看来，尽管三连胜被终结了，又一次跌出了西部前十，湖人还是得到了一些新的好消息：
首先，他们拥有联盟中最容易的剩余赛程，他们后面的对手包括两场火箭、两场公牛和一场魔术，以及可能没有锡安和英格拉姆的鹈鹕、欧文和东契奇都出战成疑的独行侠。他们后面要遇到的真正强敌只有太阳（很可能没有杜兰特）和快船。比起直接竞争对手爵士、雷霆和鹈鹕，湖人的赛程看起来拥有明显的优势。
其次，他们的状态看起来相当火热。最近的比赛证明了哈姆并非部分湖蜜眼中只会灌鸡汤的欺世盗名之徒，当他的球员名单里拥有足够的天赋和深度时，哪怕球队没有詹姆斯，湖人在他的率领下也有着不低的下限。和竞争对手的相比，湖人的竞技状态也是最好的。
最后，也是最重要的，詹姆斯最近已经脱掉了保护靴，回归了球队，开始进行一些简单的复健，而球队将会在一周半后重新评估他的伤势。
“对他来说，偶尔休息一下也是好事，”哈姆谈到詹姆斯时说。“他终于得到了在身体和精神上的一点点平静时间，这不仅仅是关乎他的健康，而是有利于他在精神上保持良好的状态。我相信当他回来时，我们会得到最好的他。”
在没有詹姆斯的情况下，湖人队依靠能量、努力和紧迫性挽救了他们的赛季，在季后赛来临之前完成了突破。这是个非常好的故事。但这个故事并未迎来结尾，反而其实正在走向高潮。
在詹姆斯20年的传奇生涯中，他从未连续两年错过季后赛。这次他将在季后赛开始前迎来一段久违的长休，无论湖人最后是留在附加赛区内亦或是真的能冲进西部前六，“最好的詹姆斯”都将得到一个和这帮可靠的队友们并肩大展拳脚的机会。
湖人的好消息，就是西部其他球队的坏消息。健康的湖人，团结的湖人，富有活力的湖人，拥有两位超级明星的湖人。倘若你是西部排名前列的球队，你真的愿意在季后赛第一轮就遇上他们吗？