▎中国队选手真砂勇介
特约资深棒球记者｜周超
编辑｜丰臻
(资料图片)
时隔6年，第5届世界棒球经典赛（World Baseball Classic，下文简称WBC）终于开赛。这是有20支球队参加的最大规模的国际棒球赛事，4个小组的比赛分别在中国台湾的台中、日本东京、美国凤凰城、美国迈阿密进行。
中国棒球队所在的B组，4个对手分别是日本、韩国、澳大利亚和捷克。3月9日傍晚东京，中国队首战拥有超级明星大谷翔平的日本队，以1比8告负。比起赛事本身，一个场外新闻更惹人关注。
东京巨蛋球场人声鼎沸，在介绍中国队入场的时候，一名叫真砂勇介的中国队选手获得了日本观众的欢呼。显然，他们是在为自己人欢呼。
比赛中，真砂勇介贡献了一个二垒打。从他跟中国队友的互动来看，融入得不错，尽管这是他第一次代表中国出战，也不会说汉语。但毕竟体育本来就是一种通用语言。
老实讲，中国人并没有太关注这项棒球赛事。赛前有限的预热新闻，基本都关乎这个代表中国出战的日本外野手——日本人代表中国队出战国际赛事，总归是很新鲜的事。
▎中国棒球队在东京巨蛋球场
此前国内有人将真砂勇介报道为“又一名回归的华裔”。说他是中国棒球队从日本“归化”回来加入中国国籍的新人。
但这是个误传。真砂勇介并没有领取中国护照，他是实实在在的日本籍，但这无碍他代表中国队参赛。这是因为WBC世界棒球经典赛有一个跟足球、篮球等很多其它单项赛事不一样的特殊规则。
2006年，美国职业棒球大联盟MLB和MLB球员联盟合资，通过世界棒垒联盟，创设了一个全新的职业赛事——WBC世界棒球经典赛。这一赛事，是棒球界世界最高水平的国家和地区间的对抗赛。
不过，棒球在世界各地的发展极为不平衡，这是个现实问题。世界范围内只有美国、日本有较为完善的职业体系赛事，韩国、中国台湾、多米尼加、波多黎各虽然也有职业体系，但是市场影响力较弱。世界上最好的棒球手主要集中在MLB和日本职棒联盟。介于此，为了推动棒球在世界范围内发展，平衡各参赛队的实力，WBC创设了一个前所未有的“血统代表”规定：
只要一名选手上溯三代，其祖父辈有人曾经拥有某个国家的国籍，不论他现在是什么国籍，都可以代表某个国家参赛。
▎张宝树目前担任MLB中国棒球发展中心总教练
基于这个条款，过去，中国棒球协会通过MLB邀约了不少祖上曾经拥有中国国籍的外国选手代表中国出战。他们中最有名的——要数现在MLB中国发展中心的总经理、美籍华裔人士张宝树。他这次也作为中国棒球队的教练兼队员来到了日本。
当年只有2A/3A（相当于MLB顶级球队下属的2队和3队）水平的张宝树，在2009年代表中国参加WBC。中国队4比1击败中国台北队的比赛中，张宝树在游击位置上的美式防守和本垒打打击发挥抢眼，是赢球的大功臣。
其实在WBC历史上，曾有很多其他国籍的华人代表过中国参赛。
巴拿马籍的陈用彩，曾经是美国大联盟历史上第一位华裔投手，代表巴拿马参加过WBC世界经典赛，而在2017年，他转而代表中国参赛。他祖父、父亲、外祖父都曾有中国籍。
来自韩国KT巫师队的朱权，已经代表中国参加过3届WBC世界经典赛。朱权出生于中国，2005年朱全随父母前往韩国，加入了韩国国籍。朱权目前是韩国职棒的中继投手。朱权代表过中国参赛，他也希望自己未来有机会可以代表韩国参战，根据WBC的规则这并不矛盾。
▎韩籍华裔投手朱权
真砂勇介跟上述几位略有不同的可能是他特别的身世。真砂勇介的祖父是侵华战争时代日本人遗留在中国的遗孤。
祖父回到日本前，他在中国留下了自己的后代，也就是真砂勇介的父亲。后来，真砂的祖父将真砂的父亲、母亲和哥哥接到了日本。1994年真砂勇介出生在了日本京都伏见区。真砂勇介的母亲和哥哥早转入了日本籍，但父亲一直保有中国籍。
虽然真砂勇介在少年时代没有参加过著名的甲子园比赛，但是在县赛事中积累了不少的名气。2012年，真砂以第四轮的排名，获得福冈鹰队选秀青睐，以签字费4000万日元、年薪500万加入了福冈软银俱乐部。不过他当时一直参加二队的比赛，直到WBSC国际（业余）棒垒联盟创设了U23世锦赛，真砂勇介被选进了日本国家队，才真正展露头角。
日本一般会排出最强阵容参加奥运会和WBC经典赛，但其它相对没那么重要的赛事，他们会以社会人棒球队、职业队二军和大学生球员组成。真砂勇介作为职业队二军主力，在第一届U23世界棒球锦标赛中大放异彩，打出了4个本垒打，并获得14分，成为了当届赛事的MVP。凭借这一成绩，2017年真砂勇介被提拔到了福冈鹰的一队。
不过真砂勇介在职业赛事中的发展并不顺利。2017-2019的3个赛季，真砂只能作为代打出场，无法获得首发。2020年他才拿到半主力地位，但是2021年的发挥一般，又使得他降回了替补代打。今年年初，福冈软银没有和真砂勇介续约。失去了职业合同的他不得不去参加了社会人球队的选秀，进入了日立制作所队。
▎真砂勇介
此时，以真砂勇介的实力和状态，已不太可能入选实力强大的日本队参加WBC赛，所以才会有现在加入中国队的故事。
真砂勇介原本不知道自己能代表中国参赛，毕竟他从小在日本长大。但是MLB有一个球探团，能够搜索到全球球员的信息和数据，他们清楚谁有资格代表哪个国家参加WBC赛。2023年1月，MLB的球探找到了真砂勇介的父母，问他是否愿意代表中国参赛。MLB作为WBC赛的背后运营方之一，一直致力于通过在全世界推广棒球运动，所以他们才会帮中国队寻找好球员。
刚刚失去职业合同的真砂听说了这件事情后很是吃惊，但是他的父母非常高兴。鉴于父母的愿望，他接受了中国队的邀请，决定参战。
和真砂勇介相同的是，这次中国队里还有一名投手也很特别，这就是刚刚跟洛杉矶天使签约，进入了该球队新秀队（相当于球队的5队）的阿兰-卡特，他有个中国名字叫做张彦伦。张彦伦在热身赛中投出了155公里的球速，中国棒球队此前从未拥有过这样快球速的投手。阿兰-卡特（张彦伦）之所以能够入选中国队，是因为他母亲是中国人。
▎美国职棒新人张彦伦
在本次WBC赛前，中国队获得的一份可供选择的14人的外援名单。除了朱权、张彦伦和真砂勇介外，还有一个美国人斯蒂文-关。他的父亲是在旧金山唐人街长大的，母亲则是日本人。但日本队和中国队这次都没能得到他，因为他所效力的俱乐部以他有伤为由不放人。
这份可供选择的名单里还有一个人：日本职棒联盟中日龙队的铃木博智。铃木博智的母亲来自中国大连，所以他也有代表中国队参赛的资格，但因为种种原因，中国棒球队并没有招入他。
棒球在中国一直是小众项目，在东亚范围内中国棒球队也仅仅只是一支弱旅，但这不意味着棒球在中国就一定会走进死胡同。中国棒球队希望借用MLB的帮助通过世界经典赛这样的舞台尽可能获得更多关注，以带动棒球在中国的发展，所以多几个真砂勇介这样的“外援”，没什么不好的。