7日，2023年职业联赛俱乐部负责人会议暨中超、中甲、中乙俱乐部负责人峰会在香河国家队基地召开。多家媒体报道称，会议宣布，2023赛季，中超将取消U23球员在场要求。此次改革后，要求中超一线队报名球员中至少有在本俱乐部注册4年以上的U21球员5名。
至此，运行了6年的中超U23政策退出历史舞台。
(资料图)
图片来源：网友评论截图
“23岁，在足球领域真没啥培养价值了”。这是此次U23政策取消后，球迷们评论最多的一句话。其实，这也是外界认为该政策的症结所在。
在如今时间节点下，很多人问道：6年来，U23政策为中国足球带来了什么？它距离政策初衷差了多远？
在争议声中推出
2017赛季，中国足协及职业联赛管理部门，结合各级俱乐部优秀国内球员稀缺，对职业联赛及国字号球队人才供给不力的现实，正式推出“U23球员新政”，要求每场比赛每队场上的U23球员不得少于1人。
“给予年轻球员更多上场机会”，这无疑是中国足协推行U23政策的最大初衷。
但不同的声音很快出现：U23政策下培养的年轻人，还算年轻吗？此外，随着“培养新人”与“成绩至上”的理念在某种程度上相悖，某些俱乐部的做法开始逐渐偏离正常轨道，即所谓“上有政策，下有对策”。
资料图：昔日U23球员韦世豪在比赛中。中新社记者 陈骥旻 摄
U23球员首发登场，在几分钟后被草草换下。这样的场面，在U23政策推行之初，屡见不鲜。
综合2017赛季的数据可以看出，不少U23球员的出场颇有些“走过场”的意味。
为了能解决这种乱象，中国足协对U23政策作出调整。至少2名U23国内运动员进入名单，其中一人应为首发运动员；从2018赛季起，中超、中甲联赛俱乐部在参加中超、中甲联赛、中国足协杯赛过程中，各俱乐部整场比赛累计上场比赛的U23国内（港澳台除外）球员，须与整场比赛累计上场的外籍球员人数相同。
但问题并未就此止住。2019年中超联赛，河南建业U23球员杨国元两次登场分别在2分12秒和1分30秒就被换下……
随之而来的，是U23球员身价和收入的大幅上涨。在该种情况下，年轻球员留洋海外的想法被搁置，俱乐部运营成本也在提升。
对国字号球队帮助有限
推出U23政策，很大程度上也是为国字号球队选拔人才提供更多可能性。
行至今日，回望过去几年的国家队阵容，该政策并未收到理想效果。
去年世预赛征程中，国足阵容平均年龄为29.56岁，已过而立之年的球员达到16人，难觅U23球员身影。
资料图：图为中国U23出场阵容。图片来源：Osports全体育图片社
换言之，U23政策的推出便是有意助推国家队完成新老交替。其实早在2021年，国足集训名单中球员平均年龄便已接近30岁。U23政策实施4年后，国足平均年龄不降反升。
在当时亚足联公布的亚洲最佳U23年轻球员候选20人大名单中，中国球员无人入围。国青、国少、国奥队在世界赛场，难求一胜……
竞技体育遵循规律发展，短时间内造就人才并不现实。当实力不够的年轻人因U23政策被“赶鸭子上架”后，所取得的效果可想而知。
U23政策取消了，然后呢？
不可否认，U23政策的确推动了部分年轻队员的成长。
从2017年至2023年，包括张玉宁、韦世豪、郭田雨等球员进步显著，在球队中扮演了重要角色。
资料图：北京中赫国安球员张玉宁（左）在比赛中射门。中新社记者 富田 摄
而随着“金元足球时代”结束，各支俱乐部对于年轻球员的使用也出现了本质变化，从被动转为主动。
在俱乐部资金压力大、外援无法及时回归的情况下，年轻队员成为了球队更加重视的培养对象。在北京国安、上海海港等老牌队伍中，不乏U21球员有上佳表现。
而在某种程度上，这也衬托出U23政策的存在已缺少实际意义。在外界声音中，此次废除U23政策，乃众望所归。
但问题同样随之而来，U23政策取消了，然后呢？
资料图：2020年U23亚锦赛预选赛暨东京奥运会第一阶段预选赛东亚区比赛中，中国国奥队战胜菲律宾队。 图片来源：Osports全体育图片社
本次改革中，新赛季目标放在了U21球员身上，这无疑是向好的信号。但在这批球员中，大部分人目前实力并非出众，培养成本可以预料。
在亚洲足坛的实力圈中，尚未完成新老交替的国足还没能占据一席之地。若想达成此目标，并非一朝一夕能够完成，而仅靠联赛的发力同样不足以改变现状。
努力推进青少年足球培养体系，让更多青少年投入到足球事业中，依旧是摆在中国足球面前的一道难题。
但至少现在，我们已经将目光投向了更加年轻的球员。