翻开英国足球版图，位于南海岸的布莱顿只是个不起眼的小角色。在球队漫长的121年历史里，绰号为海鸥的他们能够拿得出手的荣誉，只有1983年足总杯亚军而已。
(资料图)
平淡无奇的战绩，加之长期挣扎在低级别联赛，布莱顿在喧闹的英格兰足坛很难发出属于自己的声音。倘若真的有，也是来自场下，而非场上。
作为英国的“同性恋之都”，布莱顿的主场长期充斥着部分客队球迷的嘲讽之声，这一度成为一个体育文化现象，BBC甚至还为此专门拍过一部纪录片。总之，布莱顿之于大不列颠足坛，更多是一个被其它俱乐部球迷所调侃的对象。
然而，足球之所以能成为全球最受欢迎的运动，就在于它的疯狂和不确定性。如今的布莱顿，俨然成为英超小球会成功运营的典范，让其他队球迷纷纷投来羡慕的目光。
最近两个赛季，在接连卖掉众多绝对主力，甚至连主帅都被挖走后，布莱顿非但没有沉沦，反而踢出了球队历史上最让人刮目相看的足球，在2比1绝杀利物浦闯进足总杯16强后，布莱顿球迷的笑声从未如此响亮过，他们当然有理由开怀大笑，不是所有球队都能够在几乎被掏空后，还能排在英超第6。
2021年夏天，本-怀特以5000万英镑转投阿森纳，开启了多位布莱顿主力出走的大门。在那之后，丹-伯恩、莫派、库库雷利亚、比索马、特罗萨德相继离开南海岸，主帅波特入主切尔西，技术总监阿斯沃斯也转投纽卡。这一波出走，总共为布莱顿带来了超过1.5亿英镑的收入。
在损失了近半数主力后，布莱顿的成绩竟然不降反升。本赛季，19轮联赛之后，球队拿到了31分，在客场的表现尤为出色，德泽尔比的球队是整个英超在客场进球最多的球队（21粒），只有阿森纳（25分）在客场拿到积分要多过布莱顿（17）。
对于大量主力的离开，球队老板托尼-布鲁姆并没有失望，相反，他有着独到的见解，这或许也从另一方面解释了布莱顿取得成功的原因。“主力球员转会离开其实是一个积极的信号，这说明我们当初的引援是成功的。只要我们继续投资年轻人，专注于青训，这样的事还会发生。”
当然，布鲁姆也不是随随便便就卖人。他的准则是，必须得保证球队在相同的位置，有足够出色的替代者，才能让那个被豪门相中的球员离开，这就是为什么特罗萨德可以加盟阿森纳，但年轻的厄瓜多尔中场凯塞多还得再等等的原因。
不过和目前势头正猛的三笘薰一样，离开对他们而言只是早晚的事。布莱顿只是这帮年轻人成为球星道路上的中转站而已，没有人会否认这一点。
一个好的老板，一个懂球的老板，是所有球迷都希望自己球队能够拥有的。53岁的英国人托尼-布鲁姆就是这样一位老板。
作为土生土长的布莱顿人，布鲁姆从小就是疯狂的布莱顿球迷。2009年他接管球队后，海鸥的球迷们终于看到了球队复苏的希望，他们相信“自己人”，更为重要的是，他们相信深耕体育大数据多年，在数据分析和博彩界均享有盛誉的布鲁姆，能够带领球队走出低谷。
实际上，作为一名博彩高手，以及德州扑克专家，布鲁姆的的确确也是在用这方面的才华改造球队，他有句人生格言：“在难得的机遇面前，压上所有筹码才是王者的选择，只有弱者才会见好就收。”
布鲁姆深信，在改造球队过程中，所有与之相关的程序都可以通过数据测算来完成，这自然包括球员的流动和主教练的变更。布鲁姆招募了不少兼职人员，这帮人负责大量球员原始数据的收集和研判工作，球探组再根据这些数据来决策是否需要频繁到现场考察球员。
布莱顿的球员来源渠道非常丰富，这既包括像维尔贝克、拉拉纳这样征战英超多年的老炮，也有凯塞多、三笘薰、麦卡利斯特等从非主流联赛辗转而来的年轻球员。
这帮年轻人是布莱顿赖以生存的关键，低价买入，再高价卖出，如同球星加工厂阿贾克斯、本菲卡。要知道，当初三笘薰和凯塞多加起来才花了700万欧元而已。布鲁姆的做法虽然冒险，但回报是巨大的，正如他在博彩以及扑克桌上的玩法一样。
自从前上海申花主帅波耶特在2009年执掌球队后，当时还在英甲征战的布莱顿就已经开始在南美各国布下了球探网络，时至今日，对南美小妖的挖掘已经让海鸥收获颇丰，还留在球队的麦卡利斯特和凯塞多身价已经翻了好几倍。球队最近的一笔引援同样来南美，年仅18岁的阿根廷天才中场博古纳特出自罗萨里奥中央，他被不少专家认为将是下一个麦卡利斯特。
除了魔幻的南美大地，布莱顿还在爱尔兰设立球探点，目前已经在球队初出茅庐的莫兰、弗格森、弗隆就来自爱尔兰，冬窗新引进的小将穆林斯同样出自爱尔兰联赛。
不仅如此，布鲁姆的投资还涉及欧洲其它联赛。2019年，他成为了比利时球队圣吉罗斯的大股东。如今回看，不得不感叹布鲁姆的精明，这是一次双赢的决策。
首先，不少刚加盟布莱顿的年轻人会被租借到圣吉罗斯锻炼，而没有劳工证的球员也可以像当年董方卓那样在比利时拿劳工证，目前状态火热的三笘薰就是在圣吉罗斯初次体验到了欧洲联赛。另一方面，圣吉罗斯也因为这帮年轻人的到来，在比利时超级联赛大杀四方，这支位于布鲁塞尔郊区的小球会上赛季险些创造历史拿到联赛冠军，本赛季，球队继续高歌猛进，稳居联赛第二。
布莱顿在转会市场挖掘宝贝的同时，也没有忘记自身的青训。早在2014年，布鲁姆就斥资3200万英镑建造了新的训练基地和青训基地，俱乐部深知青训对于球队的重要性，同时极具人情味。今年初，因为心脏问题被迫挂靴的中场姆韦普，就留在俱乐部担任U9年龄段的主教练。
布莱顿的大数据系统除了寻觅好的球员，还能挖掘出业务能力极强的年轻主帅，在瑞典联赛起家的波特就是如此。而当波特改投切尔西之后，作为英格兰人的替代者，德泽尔比适时出现。
据英格兰媒体透露，当初还在萨索洛以及顿涅茨克矿工执教时，德泽尔比其实就已经进入了布莱顿的视野，而当他去年9月正式登陆英超后，双方立刻产生了火花，意大利人强调从后场发起进攻，同时凭借中前场施压逼迫对手犯错。在德泽尔比接手球队之后，布莱顿已经在13轮联赛中打进26球，场均2球的进球率让海鸥球迷如痴如醉。更令人称奇的是，德泽尔比带队与英超Big6交手8次，赢下了其中4场，是不折不扣的强队杀手。
在英超早就被几支豪强操控的局面下，莱斯特城、南安普顿、西汉姆联等被认为是近些年运营相对成功的中游球队，尤其是莱斯特城，他们甚至破天荒拿到过英超冠军。
布莱顿的球迷深知无法复制莱斯特城的奇迹，但他们有足够的理由期盼欧洲赛场，这同时也是布鲁姆的梦想：“只要我们能够保持在前10以内，一切皆有可能。”