马龙在比赛中。
国乒2023年开年首战，多少有些磕磕绊绊。
北京时间1月10日，德班世乒赛亚洲区预赛在多哈结束了小组赛的争夺。在国乒女队五人仅丢一局的情况下，男队的表现不尽如人意，不仅老将马龙意外爆冷不敌吉村真晴，小将的表现也不算完美，仅樊振东一人连下四局横扫对手。
【资料图】
这支“以老带新”用意明显的国乒男队，面临备战巴黎奥运会的任务，仍需要经历更多的考验，才能逐渐走向成熟。
日本球员吉村真晴击败马龙。
老将爆冷，马龙输球
在三个双打和女单名额到手后，男单拿满世乒赛席位似乎只是时间问题，只是没想到意外还是出现了——世界排名第二的马龙，3比4爆冷不敌日本选手吉村真晴，未能第一时间拿到世乒赛参赛资格。
虽然吉村真晴曾获得过里约奥运会男团亚军、2017年世乒赛混双冠军，但随着日本队后起之秀逐渐崭露头角，自2017年开始，吉村真晴便没再进过日本队世界大赛的单打名单，世界排名也已下滑至第128位。与此同时，此前吉村真晴对阵马龙已是6连败。
但在10日晚与马龙的对阵中，吉村真晴显得异常顽强，马龙曾以1比0、2比1、3比2的局分三度领先，但最后都被吉村真晴追平并完成反超。
尤其是比赛打到最后两局，马龙更是以5比11和3比11这样的悬殊比分输掉比赛，多少让人有些意外。
纵观整场比赛，马龙失误偏多，上台率也不高，而这种不佳的状态从前一天的双打比赛便能窥见一二。
彼时他和袁励岑组成的男双组合，在对阵印度组合阿昌塔/纳纳赛卡兰同样陷入苦战，二人先丢两局后顽强追击，最终苦战7局才赢下对手。
赛后马龙总结比赛时表示：“球台比较滑，旋转和平时在国内有很大差别，对方节奏也和国内不太一样。”
不过按照赛制，马龙虽然未能直接帮助国乒第一时间锁定世乒赛席位，但他将通过排位赛争夺一张世乒赛门票——马龙将在排位赛中对阵另一名日本球员户上隼辅。
樊振东依旧是最稳定的一环。
年轻球员，仍需打磨
马龙失利算是国乒开年来曝出的最大冷门，不过相比女队五人仅丢一局的强势，男队的表现并不尽如人意。
除马龙外，剩下4名球员仅樊振东4比0横扫对手锁定一张世乒赛门票，其余几人均遭遇不同程度的困难。
王楚钦对阵伊朗老将阿拉米扬，这位对手曾在去年年底亚洲杯首轮淘汰了林高远，因此赛前王楚钦特意向林高远请教对方的情况，不过前三局双方依然打得十分胶着，王楚钦也在第三局以11比13输掉一局。
相比而言，梁靖崑与向鹏打得更加艰难。
梁靖崑自去年WTT澳门冠军赛被禁赛后迎来首秀，面对世界排名第112位的中国香港选手何钧杰，梁靖崑0比1、1比2两度落后，直到第五局梁靖崑才逐渐找到节奏，最终4比2赢下比赛。
赛后梁靖崑感慨：“自己很长时间没比赛了，对场上的环境和球台的旋转都有些不适应，第一局没有打好，前几局也比较紧张。”
小将向鹏。
另一边的小将向鹏同样面临着紧张的情绪。本届赛事，不满20岁的向鹏取代了近期表现不佳的林高远，跻身单打名单，他也成为国乒唯一一个打了首轮比赛的球员。
8日的首轮小组赛，对阵世界排名第477位的东道主选手，虽然最终4比0取得开门红，但在首局比赛，向鹏连丢五个局点被追成10平，随后才连得两分拿下第一局。
10日的第二轮比赛，面对世界排名第130位的伊朗选手荷代，向鹏依然有些紧张，第一局与对手打到13比11才赢下首局，第二局则10比12落败，随后才连赢三局赢下比赛。
两场比赛，向鹏都提到了自己情绪上的波动，“自己前两局打得还是有点保守，在场上身体感觉也有点重，可能还是有点紧张。心态跟第一场比稍微好一些，但总体打得还是有点保守。”
从实力来看，向鹏近一年来进步明显——去年征战七站国际赛事三次闯进决赛，也战胜过张本智和等顶级球员。
当年轻球员一路冲到顶级赛场，如何调节心态成为了他们必须跨过的难关。
王楚钦在比赛中。
2023年的考验只是开始
德班世乒赛亚洲区预赛不仅是国乒2023年的第一战，也是新一届国乒教练团队的揭幕战。
去年年末，经过两个阶段的投票评选，竞聘委员会选出新一届国家乒乓球队教练组负责人：总教练为李隼，男队主教练为王皓，女队主教练为马琳，混双组长为肖战。
对于国乒团队来说，如何让年轻球员不断成长是备战巴黎奥运会的重中之重。与此同时，新一届教练团队与队员之间的磨合也至关重要。
在经历德班世乒赛亚洲区预赛后，国乒2023年还要经历多项大赛的考验。
最近的赛事是3月7日-19日于新加坡举行的WTT大满贯赛事。WTT新加坡大满贯赛将是公开赛最高级别的赛事，单打冠军高达2000积分，共有64个单打正赛席位和24个双打正赛席位。
5月20日-28日，国乒主力将移师参加南非德班世界乒乓球锦标赛，对于国乒来说，世锦赛单打成绩是衡量一年后巴黎奥运会单打门票的重要参考。
下半年国乒的主要阵地是亚洲赛场，9月3日-10日乒乓球亚锦赛将在韩国平昌举办。根据亚乒联规定，团体冠军和混双冠军直通巴黎奥运会，因此这也成为国乒混双团队的重要练兵场。
值得一提的是，在最新一届国乒教练团队中，首次设立混双组长岗位，由执导过张继科、王曼昱的肖战担任组长。
9月下旬，国乒则要征战杭州亚运会的比赛，亚运会设有男团、女团、男单、女单、男双、女双和混双七个项目，单打冠军拥有500积分，虽然亚运会成绩不与奥运选拔挂钩，但作为东道主，国乒在杭州不容有失。
对于全新的国乒团队来说，这些比赛既是挑战也是机遇。国乒可以通过各项大赛，让王楚钦、向鹏这样的年轻队员有更多磨砺自己的机会。
只有经历不同级别赛事的各项考验，才能打造出一支坚不可摧的国乒团队。