作者 刘星晨
终场哨音吹响，克罗地亚2:1击败摩洛哥，将卡塔尔世界杯季军头衔揽入怀中。
颁奖仪式开始前，克罗地亚队球员聚集在一旁等候。绕过拥挤的人群，莫德里奇逐渐成为了直播画面的聚焦对象。只见他看着身旁的队友们，欣慰地笑了。过去的27天时间里，他们已并肩作战7场比赛，其中还包括2场点球大战。
(资料图片仅供参考)
图为克罗地亚队球员庆祝获得季军。中新社记者 富田 摄
连续两届世界杯进入前三，于任何一支球队而言，这都是一个拿得出手的成绩。而正处在新老交替中的“格子军团”，能在卡塔尔之行达成此目标实属不易。
登上领奖台的队伍中，莫德里奇走在了第一位，他不时整理着左臂上佩戴的队长袖标。这位被球迷赞誉为“绿茵大师”的克罗地亚中场，用亲吻奖牌的方式留存下了这一晚的又一个美好记忆。
当球场逐渐归于平静，已身为人父的莫德里奇与三个孩子分享着胜利的喜悦。或许在小朋友略显懵懂的世界里，此时站在他们身前的父亲，便是世界上最伟岸的巨人。
图为赛后克罗地亚队球员庆祝。中新社记者 富田 摄
结束了第四次世界杯征程，莫德里奇已经37岁零3个月。此前有国外媒体报道称，这是莫德里奇在世界杯的“最后一舞”。从2006年到2022年，他带领克罗地亚人在这个最高级别的绿茵盛会中摘得过亚军和季军，让“格子军团”惊艳世界。
借用莫扎特的著名歌剧以及莫德里奇名字的谐音，中国球迷将“魔笛”的绰号送给了这位克罗地亚中场。
不计其数的场合中，当“魔笛”一次次奏响克罗地亚狂想曲，克罗地亚人“小国大梦”的美好愿望便会就此转化成动人的足球童话。
图为克罗地亚队球员莫德里奇(白)在比赛中
儿时流离异乡的逃亡经历，让莫德里奇注定比常人更早习得一种品质：坚毅。在“魔笛”的人生字典中，似乎从来就没存在过“退缩”与“懦弱”这两个词。用克罗地亚主帅达利奇的话来说，坚韧已经融入莫德里奇这一代球员的血液中。
这也就能解释为何这位身高只有1米72的克罗地亚人，能够在二十余年的职业生涯中，撬动足球世界。
2018年对于莫德里奇而言，可以用“完美”来形容。带领“格子军团”在世界杯赛场创下队史最佳战绩斩获亚军、拿下金球奖打破了梅罗二人对该奖项长达10年的垄断……
图为克罗地亚队球员莫德里奇在比赛中
而他的伟大，远不止于此。在很多人看来，莫德里奇是绿茵场上务实与华丽的完美融合者。
作为中场球员，他似乎总在球场上奔跑，永远不知疲倦。从己方禁区到对手禁区，他几乎能参与防守转换为进攻的全过程。体能充沛、球风优雅的“魔笛”总能在一传一射间让人感受到其自身的足球艺术。
半决赛克罗地亚对阵阿根廷的比赛中，莫德里奇在前场主罚任意球。皮球射出后被对手破坏，“潘帕斯雄鹰”迅速展开反击。然镜头一转，莫德里奇已经回防至本方禁区破坏了对手传球。类似这样的画面，在“魔笛”的职业生涯中不知上演了多少次。
图为克罗地亚队球员莫德里奇(白)带球突破。
“一旦他从国家队退役的话，我认为对于他的球迷甚至是全世界喜欢足球的人来说，都是一种遗憾。”达利奇对于爱徒赞赏有加，在他眼中，莫德里奇便是伟大球员的代名词。
然而，英雄迟暮终究是竞技体育中每一位老将需要面对的残酷现实。
本次半决赛中被替换下场时，莫德里奇受到了全场球迷的至高礼遇。坐回替补席的他用手掩面，终露疲态。比赛结束后，37岁的莫德里奇与35岁的梅西深情相拥。两位老将都曾是昔日“追风少年”，为了大力神杯的梦想，他们奋斗半生。只不过这一次，克罗地亚人败下阵来。
比赛结束后，莫德里奇和梅西短暂相拥，16年前的翩翩少年，如今都已成为传奇。
转身走下卢赛尔体育场的草坪，莫德里奇消失在众人视线中。留给球迷的，只剩下可追忆的背影。
我们看惯了英雄拯救国家的剧本，即使岁月已如利刃般描勒出他们的衰老，我们却依旧相信其无所不能。
因为，这是一代足坛巨星用绿茵生涯诠释给所有人的。
曲终奏雅，魔笛悠扬。(完)