10月13日，广州城队、广州队、深圳队三支为保级而战南粤球队在短暂的休整之后开始备战中超最后14轮的比赛。不过相比深圳队，武汉长江的保级形势，显然更为严峻。
前20场比赛结束后，河北队仅积3分排名倒数第一，广州城队积11分排名倒数第二，广州队积12分排名倒数第三，武汉长江队积17分排名倒数第四，从目前的积分形势上，本赛季三个降级名额很有可能从这四支球队当中产生，遭遇13连败目前只拿到3分的河北队已经基本锁定了一个降级名额，广州队、广州城和武汉长江将会在接下来的14轮比赛中争夺一个上岸名额。
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所以，深圳队提前备战，是为了尽早确立保级安全线。而广州队和广州城，则真的需要提高自己状态的同时，“盘算”好自己的保级之路。残酷的是，不管是广州队还是广州城，他们保级的前提，都是必须压过同城对手的同时，还要拉下武汉长江。
从横向的角度来看，武汉长江队虽然目前积分达到17分，但在10月9日以0比3不敌浙江队之后，该队遭遇了6连败，而且武汉长江队在最近的12场他们只赢了1场，输了9场，排名已经下滑到倒数第4的位置，仅比排名倒数第三的广州队高出5分。
值得注意的是，武汉长江队有9分是在前3轮拿到的，也就是说，随后的17轮比赛，球队只拿到了8个积分，而且近6轮1分未得，近期得分率甚至比广州队都要低。
而广州队此前在刘智宇的带领下，12轮比赛拿到6分，这6分都是在河北队身上拿到的。在郑智回归后，球队的表现是8轮比赛6分，广州队首先在深足身上拿到3分，随后广州队经历了连续7场不胜，仅在大连人、天津津门虎、长春亚泰队身上获得三场平局，虽然在得分率上好于武汉长江，但没有积分上的飞跃，广州队也无法脱离保级泥潭。
最后来看广州城，前15轮比赛他们只因大连人队在使用U23球员方面出现违规拿到3分，李玮锋在第16轮比赛之前出任广州城主教练，在随后的5轮比赛中，广州城队取得2胜2平1负的成绩，拿到8分。目前广州城在积分上达到11分，只比广州队少1分。从近况分析，广州城队无疑是上述三支球队当中状态最佳的。
而且值得一提的是，广州城队与河北队的两场比赛还没有踢，而武汉长江和广州队均与河北队踢完了比赛。如果广州城队在联赛重启后抓住与河北队两场比赛的机会，在积分上无疑会与武汉长江队迫近。从某种意义上说，相比广州队，广州城压过武汉长江“上岸”的机会，要大得多。
按照中超联赛接下来的安排，剩下的14轮联赛将从10月25日开始每隔四五天完成一轮赛事，无论是广州城队还是广州队或者武汉长江队，之间直接的对决将决定每支球队的保级走向，由于武汉长江与广州队的比赛在联赛第一阶段已经踢完，那么接下来广州城队客场挑战广州队、武汉长江队与广州城队的主场比赛将是决定这三家积分关系的“生死之战”。
据悉，广州城内部已对未来14轮中超的保级之路有清楚的共识，上述两场比赛以及同河北的两回合交锋，就是他们最后阶段中超的“决战”。当然，这不意味球队在其他比赛中就会完全放松警惕，因为谁也没有办法保证对手不会在其他比赛中拿到分数。
深圳队教练张效瑞在与广州城队的比赛结束后曾表示，今年中超27-28分就可以保级，如果从这个判断标准来看，积12分的广州队想要保级需要在剩下14轮比赛中至少拿到15到16分。广州城队想要保级至少要拿到16到17分，武汉长江队想要保级也要拿到10分到11分。保级三队，只盯着其他两个保级对手，也不全然安全和合理。
当然，目前积21分排名倒数第五的深圳队和积22分排名倒数第六的大连人队也有一定风险，这些球队想要提早上岸还需要尽快拿到想要的积分。