10月7日晚，成都世乒赛团体赛男团1/4决赛对阵瑞典队，中国男乒遇到开赛以来最强劲的对手，双方也奉献了一场精彩的对决。樊振东迎战法尔克、马龙迎战莫雷加德，虽然都以中国队选手3比0获胜告终，但比赛一度打得非常焦灼；第三个出场的王楚钦与卡尔森的比赛更是打满五局，在连输两局的逆境之下，王楚钦绝地反击，最终3比2逆转对手，帮助中国男乒以大比分3比0淘汰对手，晋级四强。
“伟大的对手，成就更伟大的自己。”瑞典队一直是中国男乒强有力的对手。正是因为有这样的好对手，世乒赛团体赛的对决才更有看点。
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今日的男团半决赛，中国男乒将与张本智和领衔的日本队争夺一个决赛席位。
王楚钦赛后与卡尔森握手。摄影记者 刘海韵
“最伟大的对手”
其实瑞典男队也曾是世界乒坛多年的霸主。1962年，日本著名乒乓球运动员荻村伊智朗曾到瑞典进行了10个月的执教，为瑞典队带去了反胶海绵胶皮和先进的弧圈球技术。在上世纪60年代末的第29届、30届世乒赛，瑞典人率先从双打突破，阿尔塞和K·约翰逊连夺两届男双冠军。
上世纪70年代，本格森的异军突起极大地增强了瑞典队的整体实力。在第31届世乒赛团体赛中，面对阔别乒坛6年之后重新回归的中国队，由于3号选手能力稍差，瑞典队最终以3比5惜败，获得季军。在单打比赛中，本格森一骑绝尘，半决赛以3比0淘汰了郗恩庭进入决赛，打碎了中国队的男单冠军梦。决赛中，本格森又战胜了卫冕冠军日本选手伊藤繁雄，为欧洲夺回阔别了18年之久的圣·勃莱德杯。
上世纪80年代末开启的“瑞典王朝”，更是在世界乒坛谱写了一段佳话。第40届世乒赛，瑞典队在男团比赛中5比0击败中国队，男子单打更是包揽了冠亚军，其中佩尔森连赢4位中国队选手，最终与瓦尔德内尔会师决赛。自此以后，瑞典队同中国队之间相爱相杀，长达十余年。
瓦尔德内尔 图据IC photo
被中国球迷昵称为“老瓦”的瓦尔德内尔，不仅是男乒历史上第一位，也是其他代表队选手中惟一一位集奥运会、世乒赛、世界杯冠军于一身的“大满贯”得主。从初出茅庐时与蔡振华那一代中国球员一决高下，到不惑之年与马龙同场竞技，老瓦曾与中国乒坛六代选手争锋，被中国乒乓球队视为“最伟大的对手”。
“铁打的佩尔森”
如今这支瑞典男队的主教练，正是由当初瑞典乒坛“三驾马车”成员之一佩尔森。他曾击败过刘国梁、孔令辉，四次夺得世乒赛男团冠军，七战奥运会。直至2008年北京奥运会，42岁“高龄”的佩尔森仍打进男单四强，冠亚季军则被中国队选手包揽。中国队选手交替迅速，佩尔森则一直坚持不退役，是瑞典队铁打的主力，当时就流传一句话，“铁打的佩尔森，流水的国乒”。
佩尔森是法尔克和莫雷加德的主教练。摄影记者 刘海韵
退役之后，佩尔森继续从事乒乓球教练工作。作为教练员，佩尔森同样出色，德国队选手奥恰洛夫就是他一手培养的。由于执教水平高，2019年，佩尔森被邀重返瑞典国家队，作为法尔克和莫雷加德的主教练。法尔克在2019年布达佩斯世乒赛上取得男单亚军，场边的教练正是佩尔森。“在中国队的主场，与‘巨人’中国队提前相遇，很艰难，但一定很特别。”这是佩尔森的感慨。
瑞典南部小城的乒乓情缘
今日首个出战的瑞典一单法尔克是欧洲乒坛数一数二的球员。在2019布达佩斯第55届世乒赛男单决赛中，他1比4输给中国队队长马龙，获得了男单银牌，也成为继1997年世乒赛瓦尔德内尔男单夺冠以来，22年来首位为瑞典队获得世乒赛奖牌的球员。法尔克一回到瑞典就受到了热烈的欢迎，两天内几乎接连接受了瑞典所有电视台的采访。
法尔克对阵樊振东。摄影记者 刘海韵
法尔克的家乡——瑞典南方海港小镇瑞典哈姆斯塔德市以开露天音乐会和篝火晚会的方式庆祝他摘银，该市市长还发表了热情洋溢的讲话。因为法尔克的名字是猎鹰的意思，瑞典乒协还设立了“猎鹰”奖，奖金1000欧元，每年奖励在乒坛有突出成绩的球员。
值得一提的是，佩尔森也是哈姆斯塔尔德人，这里的乒乓球传承也是一代接着一代。2018年世乒赛团体赛就在哈尔姆斯塔德举行，这也是瑞典向世界推广宣传这座人口10万左右的瑞典南方小城市的绝好机会。
如今，中国乒乓球的地位难以撼动，但感谢有瑞典队，他们是强劲的、值得尊敬的对手。
红星新闻记者 胡敏娟