文|黄靖原
北京时间6月13日，Xbox&Bethesda游戏展示会在线上进行，微软带来了6月游戏发布季以来最劲爆的一次发布会。
这场围绕发布会着游戏订阅服务Xbox Game Pass（XGP）展开，向玩家展示了未来12个月内所能玩到的新游戏内容，以满足玩家对其游戏业务的预期。市场预计，目前微软Xbox Series X|S游戏机销量现已超过1200万。而微软最新财报显示，其Game Pass服务订阅量超过2500万。
值得注意的是，微软还宣布与《英雄联盟》开发商拳头游戏合作，将Game Pass订阅服务拓展到拳头游戏旗下的多款免费游戏中，涉及《英雄联盟》、《无畏契约》、《云顶之弈》、《符文之地传说》和《英雄联盟手游》五款游戏。这意味着，微软订阅服务的范围已覆盖至电竞和手游领域。
微软主机游戏的电竞化之路
2009年，有一家世界大公司首次走进电竞的舞台，这家大公司就是微软。
2014年，国行版Xbox One游戏主机正式开售，微软对Xbox One在中国市场的表现寄予厚望，微软也积极在华寻找合作伙伴。
主机还未上市，Xbox One的国内首个电竞 游戏赛事就已经确定，作为Xbox One平台游戏在中国内地首发作品之一，完美世界主力研发的《无冬OL》在Xbox One国行上市后的第二天举行排位赛。
Xbox One的国内首个电竞游戏赛事《无冬OL》
放眼全球，电竞中主机平台同样也占据了较大的比重。在Xbox平台从《极限竞速》到《光环》、《战争机器》，这些游戏都已经推出了相应的电竞项目，主机平台正在成为全球热门的电竞平台。
目前在全球，占据主导地位的主机电竞赛事包括Major League Gaming（MLG）主办的《使命召唤》、《战争机器》锦标赛，以及微软343工作室与电子竞技联盟（ESL）联合主办的《光环》世界锦标赛（Halo Championship Series）。
而微软旗下的Xbox游戏平台作为电竞的主机端舞台，因其优秀的观赏性、娱乐性及多元化的竞技项目，正受到越来越多关注。同时，2021年微软Windows 10新品发布会上公布的Windows 10 Creator Update更新中，为了给玩家提供更好的游戏竞技体验，微软又推出了一系列全新更新，让玩家在多人游戏平台Xbox Live上进行游戏直播以及自定义电竞赛事变得更加容易。
此外，微软还通过Xbox Live竞技场(Arena on Xbox Live) 实现用户自定义游戏模式，在该模式下玩家可以在Windows 10或Xbox One上自定义竞赛规则，让全球更多玩家能够更便捷地参与到电竞赛事中来。
2020年12月，微软宣布收购电竞组织平台smash.gg，具体交易金额并未透露。在游戏行业中，并不是每款游戏都有官方的电竞赛事，而一些颇受欢迎的游戏往往缺乏电竞赛事的反哺。
微软此次收购smash.gg就是一个给那些非职业电竞选手、赛事组织一个搭建电竞赛事的平台，目标是帮助更多人都能参与进电竞赛事。
回顾此次发布会，微软表示，已经与拳头游戏达成合作，旗下《英雄联盟》、《英雄联盟手游》、《瓦罗兰特》等游戏都将在今年冬季开始，进入XGP订阅服务。
对此，拳头游戏创始人兼总裁Marc Merrill表示，他们一直尊重Xbox推动游戏发展的努力，也很自豪能够通过Game Pass将游戏加入Xbox的游戏生态中。
凭借微软的用户覆盖率，以及与ESL等电竞赛事和游戏公司的深度合作，能够让全球玩家更方便地参与电竞活动。此外，微软还将在中国举办更多的《光环》、《战争机器》、《极限竞速》系列游戏竞技赛事或表演赛，为中国玩家提供更多参与全球电竞赛事的机会。
(资料图)
微软收购动视暴雪，多个电竞赛事焕发新生
1月18日，微软宣布将以687亿美金收购动视暴雪。当微软收购动视暴雪后，加上此前收购的大量游戏公司在内，微软将拥有30多个游戏开发工作室，其中包括《守望先锋》、《光环》、《使命召唤》、《战争机器》等具有全球影响范围的FPS大作，以及还有《魔兽争霸》、《星际争霸》这类开创了电竞时代的RTS游戏。
《光环》职业赛事运营方Esports Engine创始人Adam Apicella表示：“我的大型FPS活动梦想又向前迈进了一步，在安纳海姆会议中心举行最顶级的综合性FPS电竞赛事，包括《光环》、《战争机器》、《使命召唤》和《守望先锋》。”
在手握多款大作IP以及赛事运营商的优势下，微软具备了打造一个综合性的、影响力全所未有的“电竞奥运会”的可能性，并跻身成为电竞领域的头部厂商，完成在电竞领域的布局。
对于守望先锋联赛（OWL）以及使命召唤联赛（CDL）而言，微软的强势入主带来的充裕的资金意味着联赛或许将迎来更出色的制作质量、更顶尖的设备以及更高质量的内容输出。
微软游戏CEO菲尔·斯宾塞便表示，此次收购的重点便是电竞、元宇宙和手游，而当暴雪被微软调整航向之后，OWL、CDL赛事极有可能重新焕发生机。
Esports Engine的联合创始人亚当·阿皮切拉推文中描绘了他与微软电竞赛事的未来：“在安纳海姆会议中心举行最顶级的综合性FPS电竞赛事，其中项目包括《光环》、《战争机器》、《使命召唤》和《守望先锋》。”
守望先锋联赛（OWL）
在更多游戏玩家的呼声下，微软可能也会借助手中的这些赛事承办方资源，构建更大的大众赛事生态以及第三方赛事生态。
相较于游戏厂商针对单个游戏举办的大型赛事，微软所采取的多元化的三方赛事覆盖市面上多个热门游戏，不受单个游戏盛衰发展的束缚，同时吸引不同项目的观众。换言之，第三方赛事能偶吸引更多爱好者真正参与到电竞赛事体系中。
微软通过XGP加强了和亚洲游戏开发商和电竞赛事的合作力度，将订阅服务范围覆盖至电竞和手游领域印证了微软的跨平台电竞野望，电竞的风靡之势正在吸引更多的大型游戏厂商涉足，而索尼和任天堂的订阅服务显得乏善可陈，加之微软在电竞领域的步步紧逼，微软的优势更是凸显无疑。