莱斯特城奇迹,让球迷认识史蒂夫-沃尔什,一位神奇的足球老人。原来除了教练和球员,还有其他的人能从竞技层面上显著帮助球队在职业足球中取得佳绩。
在职业足球的前沿,并不只是双方球员与教练的比拼。这次要介绍的,同样是一位来自球场外的专业人士。他并不是教练或球员,却能让一支球队变得更加强大。
2020年6月,曾担任RB莱比锡体育总监的保罗-米切尔离开俱乐部,加盟法甲劲旅摩纳哥担任体育总监。
相信对于不少球迷而言,保罗-米切尔的名字颇为陌生,这位今年40岁的英国人看似名不见经传,实际却有着不俗的个人能力。他曾在米尔顿凯恩斯、南安普顿、托特纳姆热刺和RB莱比锡留下一些成果,引得欧洲各大足球俱乐部关注。
保罗-米切尔曾是一位职业球员,但他自1999年开始的十年职业足球生涯并不算顺利,从维冈竞技起步后,他效力过哈利法克斯镇、斯文登和米尔顿凯恩斯等英格兰低级别联赛球队。
2009年退役后,28岁的米切尔开始在米尔顿凯恩斯担任球探,随后他很快成为首席球探。期间,作为球探的他向球队推荐不少当时的潜力新秀,其中包括阿里和巴德洛克等人。
2012年1月6日,保罗-米切尔前往南安普顿依然作为首席球探。这一年,原本在球场上未获成功的他年仅31岁。
在英超圣徒时期,米切尔与前英足总技术总监里德等人一起建立一个强大的球探系统——「Black Box」,顾名思义「黑盒子」。
这个黑盒子可以通过进行数据的收集分析,从另一种角度帮助主教练做出竞技上的决策,而其中的资料覆盖了世界范围内不同国家和地区的球员。
类似的东西,在当时还并未在世界足坛全面流行开来,而如今不少俱乐部都已对此非常重视。
12-13赛季,南安普顿时隔8年再战英超联赛,而保罗-米切尔为球队以200万欧元转会费签下右后卫克莱因,当时还在青训的卢克-肖和沃德-普劳斯等人升至一线队。
13-14赛季,米切尔遇到阿根廷少帅波切蒂诺,在队伍阵容保持的情况下,帮助球队成功购得曾帮助凯尔特人击败巴萨的肯尼亚兽腰万亚马,签下法甲里昂主力中卫洛夫伦等等。
这个赛季的南安普顿,虽然只是时隔多年升级后的第二个赛季,却不同于以往斯托克城、桑德兰等坚持本土风格的英格兰传统球队,踢出了一种在英格兰足坛更为现代的足球风格。
拥有现代化年轻阵容的圣徒,最终在升级后的第2个赛季收获良好的战绩,英超38轮比赛拿下56分,成功排在联赛第8。
13-14赛季的南安普顿青年军,在当时引起足够的关注,卢克-肖、沃德-普劳斯、拉拉纳、钱伯斯、丰特、洛夫伦、J罗、兰伯特、施奈德林、科克等人,共同组成了一支年龄结构齐整又极具未来潜力的队伍。
14-15赛季,南安普顿在升级后的第3个赛季人员有所流失,但通过引援球队的实力甚至得到增强,马内、塔迪奇、佩莱和肖恩-朗转会而来,球队还租借到阿尔德韦雷尔德和伯特兰等人。
当然在这个赛季,联赛中的其它球队也有所增强,南安普顿成功在38轮获得60分,最终位列英超第7。
经过短短2个赛季,原本作为联赛升班马的圣徒却一直有着颇为成熟的阵容,队中诸多球员即使是欧洲各大豪门劲旅也垂涎三尺。
然而在2014年的冬天,保罗-米切尔宣布离开南安普顿,在主教练波切蒂诺离开的半年之后,他也来到托特纳姆热刺成功担任首席球探。
15-16赛季,在阿根廷少帅的带领下,热刺一反曾经后防天团的印象,因为球队有了能兼具硬度的球员。阿尔德韦雷尔德和特里皮尔等人成为球队一员,还有以3000万欧元转会费从德甲勒沃库森签下的孙兴慜,成功踢出青春风暴的热刺一度取得欧冠亚军。
28岁退役结束职业球员生涯,但保罗-米切尔并没有放弃足球之路,转做球探反而让他开启了另一条更为合适的足球旅程。
历经米尔顿凯恩斯、南安普顿、托特纳姆热刺、RB莱比锡和摩纳哥,米切尔除了帮助俱乐部得以提升球队阵容水平之外,更为人才选拔方面带来提升,而这建立在欧洲足球原本就充实的基础之上。
足球运动不断向前发展,在当今职业足球的顶端,少不了这类拥有出众技能又独具慧眼的专业人士。