有时候，在一天忙碌的工作之后，或许没有什么比瘫在床上看别人「割麦」更解压的事情了。
文 / 北力
在处处都充满内卷的现代社会，「回家种地」对打工人的诱惑越来越大。但对于大部分人来说，「回家种地」的诉求多数时候只是一种宣泄，并不具备现实的可操作性。最终，具备种地元素的模拟经营游戏，就成为了承载这种愿望的最好容器。
正如网友所说：「没有什么比忙完一天的工作，瘫在床上操作农机，三下五除二收掉一片麦田更解压的事儿了。」
而在各类农场模拟类游戏中，GIANTS Software出品的《模拟农场》系列可能是其中最知名的之一。自2008年首部作品问世以来，《模拟农场》已经总共卖出了2800万份，系列最新作品《模拟农场2022》首周销量更是超过150万份，创下了系列销售纪录。
几个月前，《模拟农场2022》峰值在线人数甚至超过了《战地2042》，引发了游戏圈里一波「二创高潮」。
不过，就是这样一款「反内卷」的游戏，也少不了追求「内卷」的元素——电竞赛事。
从2019年正式成立以来，《模拟农场》最高级别赛事——模拟农场联赛（FSL）已经举办了三届。这个由官方组建并运营的赛事，已经找到了属于自己的利基市场。此前，GIANTS Software宣布第四届FSL也在近期举办，虽然官方并没公布准确日期，但《模拟农场2022》的首个DLC将在4月19日上线，结合目前的情况，第四届FSL有很大可能将与新DLC一同公布。
其实，在《模拟农场》系列最初问世时，该系列游戏并不具备成为电竞产品的属性。作为一个现代农业模拟器，《模拟农场》中包括的买地、耕种、投资、销售等元素都建立在休闲娱乐的基础上，并不强调玩家之间的对抗和竞争。而且由于游戏系统复杂且庞大，也很难单独拎出一个某一环节作为胜负标准。
不过在2016年，这种情况开始发生变化。正值《模拟农场2017》发售，开发商GIANTS Software为游戏带来了一个「堆叠小麦」的独立模式。在这个模式中，玩家要做的就是割小麦—捆小麦—运小麦，胜负由时间长短来决定。
虽然这个模式看似简单粗暴，但却受到了玩家群体的热捧，在2017年举办的德国汉诺威国际农机展上，玩家对这个「堆叠小麦」的模式展现出了非常大的热情，将《模拟农场》展区堵得水泄不通。
玩家们这种突如其来的热情，也改变了GIANTS Software对产品未来的规划。在这个未来中，电竞开始占据一席之地。GIANTS Software的联合创始人Stefan Geiger表示：「我们的初衷就是想通过电竞赛事来扩展自己的用户群并提高品牌价值，虽然《模拟农场》的休闲性很酷，但它并不适合所有人，有些人真的只喜欢竞技和挑战。」
随后，在开发者们一番精心思考和规划之后，模拟农场联赛正式成立，游戏的模式也就迎来了巨大改变。
目前模拟农场赛事的核心机制为3v3对抗，比赛时长为20分钟，每赛季的奖金池大约为25万美元。一场比赛中，两队选手通过驾驶收割机收割农作物，用打捆机将小麦「打包」，然后将其运到地图上的运输仓，以此获得积分。每捆小麦能获得10分，但也包括双倍积分、Buff加成等复杂的游戏机制，使比赛充满了观赏性。
通常来说，模拟农场赛事由Ban/Pick阶段开始，队伍按照自身策略选择收割机和地图上能出现的Buff。在比赛第5分钟、10分钟、15分钟，地图会出现Buff空投箱，为队伍带来各类加成，如加快收割机速度等。
这样一个具备一定的深度和复杂性的机制，也保证了模拟农场能作为一款电竞产品而存在。在2020年IEM卡托维茨上，《模拟农场》一个分项目完成了在大舞台上的「首秀」。这也是很多观众第一次意识到，模拟农场电竞赛事的存在。
不过，登上像卡托维茨这样的大舞台并没有让模拟农场赛事摆脱小众标签，其观众规模并没有迎来实质性提升。总体来说，FSL的观众主要集中在欧洲地区，尤其是德国，而德国选手也构成了模拟农场赛事很大一部分的职业选手池。据Esport Earning上的数据显示，在FSL的奖金获得榜上，前19名都是德国籍选手。
尽管赛事的受众仍处在小众阶段，但《模拟农场》却已经构建了一个稳定且独特的电竞生态。以模拟农场联赛为基础，《模拟农场》拥有成熟的赛事架构，保证参与其中的队伍和合作方能获得稳定的机会和曝光。在疫情期间，相比直接取消举办赛事，GIANTS Software选择了以线上赛的形式继续举办联赛，展示了自己发展电竞的决心。
在商业生态侧，模拟农场赛事延续了与农业大厂的优良合作关系，让这些厂商承担着IP授权方、赛事参与方、联盟赞助方等多个角色。例如，像约翰迪尔这种世界农业大厂，就是《模拟农场》稳定的合作伙伴，其农业产品不仅在游戏里供玩家上手体验，约翰迪尔俱乐部也是模拟农场联赛里的强队。
而据《VentureBeat》报道，许多农业公司也会解决参赛俱乐部的住宿和出行问题。此外，GIANTS Software也与SPORTFIVE/拉加代尔体育达成了合作，进一步扩大商务合作范围。
那么，为什么一些世界上最著名的农业公司，会热衷与模拟农场联赛合作呢？GIANTS Software电竞主管Claas Eilermann曾给出三点原因——
1.大量的品牌曝光机会 2.能让更多人体验自己公司的产品（如收割机、拖拉机等）3.与年轻一代建立联系；此外，他也表示「作为一个模拟游戏，模拟农场占据了一个相当独特的电竞市场。企业可以将自己的真实产品放入到游戏里，而玩家可以实时体验这些产品。」
可以说，模拟农场赛事通过忠于游戏特色，将玩家喜闻乐见的玩法进一步深化，为电竞产业增添了一分多样性。而通过与合作伙伴保持密切关系，模拟农场电竞也构建了稳定健康的电竞生态。虽然模拟农场赛事未来也很难走入主流，但在某种程度上，这种赛事的存在也是电竞产业包容性的一种体现。
对于观众来说，这也意味着有更多独特的内容可供消费。有时候，在一天忙碌的工作之后，没有什么比瘫在床上看别人割麦更解压的事情了。