3月31日，F1官方宣布将从2023年起举办拉斯维加斯大奖赛，正赛将以夜赛形式在当地时间11月的某个周六举行。拉斯维加斯也将成为既奥斯汀、迈阿密之后，出现在F1单赛季赛历上的第三座美国城市，这座著名「赌城」的体育版图，也再次扩大了。
文 / 李禄源
编辑 / 薛尹博、殷豪男
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F1大奖赛，赌城无法拒绝的生意
作为早已名声在外的「世界娱乐之都」，不论是城市华丽的景象，还是繁杂的娱乐元素，无疑都将给车手和车迷们带来与众不同的赛事体验。至此，集齐NFL（拉斯维加斯突袭者）、NHL（拉斯维加斯金骑士）、WNBA（拉斯维加斯王牌）和F1等众多顶流体育IP的拉斯维加斯，毫无疑问已经成为了美国体育的「新中心」。
其实早在40年前，F1就曾在这里举办过两届大奖赛，但当时的情况，却并不怎么让人回味。
1980年，连续举办了20届美国大奖赛的Watkins Glen赛道因财政问题，宣布将退出F1的舞台。彼时，虽然位于加州长滩的美国西部大奖赛仍会继续，但作为美国赛车运动史上极具标志性的存在，Watkins Glen的离开无疑让业界感到惋惜。
与此同时，为了保持每年两场大奖赛的传统，美国赛事组织方开始积极寻求接替者。而正处于城市发展的黄金时期、并急需进一步扩大影响力的拉斯维加斯，则积极接下了这一重担——1981年，F1凯撒宫大奖赛（Caesars Palace Grand Prix）正式拉开帷幕。
1982年F1凯撒宫大奖赛
凯撒宫大奖赛赛道全长3.65公里，在当时已经达到平均水平。但令人无法接受的是，受限于城市资源，主办方只能将这一赛道布置在当地的一座停车场内，几乎无从探寻的坡度变化、重复性的小半径回头弯、以及被压缩的直道距离……一系列不利因素累积，使赛事精彩程度注定无法达到预期。
凯撒宫大奖赛赛道布局
彼时，F1赛车为了实现更高的弯内速度，在底盘空气动力学设计上往往会追求极致的「地面效应」。而为了实现这一效果，则需要搭配极硬的悬挂系统，这对车手体力本就是个不小的考验。
聚焦凯撒宫大奖赛，其逆时针行进带来的大量左转弯，给车手颈部肌肉造成了极其严重的负担；与此同时，拉斯维加斯炎热、干燥的气候条件，也加速了前者的体力流失，使其难以发挥出最佳竞技状态——不止一位车手在练习过程中出现呕吐情况，而三届世界冠军尼尔森·皮奎特（Nelson Piquet）更是在赛后出现热衰竭症状。
无聊的比赛进程和苛刻的环境不仅让车迷感到失望，也让车手们十分抗拒，赛事赞助商的投入无法得到回报，仅仅两年之后，凯撒宫大奖赛便成为历史。但在惨痛的历史经验后，拉斯维加斯依旧能够毅然决然地重回F1舞台，背后与近年来F1在北美影响力的提升，自然脱不了干系。
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赌城为何非办F1不可？
虽然在过去漫长的历史中，美国大奖赛一直是F1赛历中重要的组成部分，但其实很长时间里，这项赛事在北美市场的拓展并不尽如人意。
2017年，自由媒体集团收购F1，此后经过巧妙地营销推广，使得局面逐步得以改善，尤其是Netflix连续四季推出的《Drive to Survive》纪录片、以及上赛季史诗般的冠军争夺，使得F1在全美范围内人气大涨。
《Drive to Survive》纪录片
自2012年开始承办美国大奖赛的美洲赛道（COTA）总裁Bobby Epstein表示，在五年前，COTA为期3天的比赛周末平均只能吸引10万名观众，而去年的现场观众总数超过了30万人，今年10月将要举行的美国大奖赛门票也早已售罄。与此同时，定于5月举行的首场迈阿密大奖赛门票在上线一天之内便宣告售罄。
COTA赛道俯瞰
F1在美国境内的火热态势也体现在电视转播上。据ESPN公布的数据，2022赛季揭幕战巴林大奖赛平均收视人数达到135.8万人次，打破了平台收视纪录，同时也是美国境内自1995年以来有线电视上收视率最高的F1比赛。而这一数字，到了第二场沙特站比赛则进一步提升至144.5万人次，收视率持续走高。
赛事热度的提升，给组织方吃下了一颗定心丸，而真正能够促使后者推动办赛计划快速落地的，无疑还是营收和比赛为城市带来的影响力飞跃。
虽然本赛季F1赛历中依旧是23场比赛，但有合同在身的赛道，其实有25场。从他们与F1官方签订合同中的赛事举办费（Hosting Fee）来看，除去尚未披露的迈阿密赛道，其中单场费用最高的是沙特、阿塞拜疆和卡塔尔的5500万美元，最低的则是摩纳哥的1500万美元。
制图：体育梦工场
我们先简单按其中间值——3500万美元作为拉斯维加斯大奖赛的举办费金额进行计算，加上街道赛办赛所必须的看台搭建（约1500万美元）、安全屏障设置（约800万美元）、办公设备和水电费（约600万美元）、以及市场营销和组织工作（约600万美元）等，该站比赛统共的办赛费用大约为7000万美元。
维斯塔潘夺得2021年F1美国大奖赛冠军
而位于奥斯汀COTA赛道举办的2022赛季F1美国大奖赛官方票价最高995美金，最低则为380美金，哪怕仅套用其最低票价至拉斯维加斯站进行估算，30万观众带来的票房收入便超过1.1亿美金，再加上三天赛程中给赌城带来的住宿、旅游等相关收入，可以说是稳赚不赔的生意。
与此同时，在疫情给城市旅游业带来致命打击的当下，拉斯维加斯无疑也需要借助F1在北美空前的影响力，促使自身快速复苏。
诚然，这一切的实现，都需要以比赛精彩为前提。此番回归，为了避免重蹈覆辙，组织方重新设计了赛道布局，全长6.2公里的赛道不仅途径凯撒宫、贝拉吉奥喷泉、曼德勒海湾酒店等地标性建筑，最长接近2公里的直道和大量的高速弯角，也将进一步提升比赛节奏，增强观赏性。
而将比赛正赛安置在当地时间周六举行，也可避免与NFL赛事产生冲突，进一步保证赛事收视率。与此同时，从赛历上看，11月临近F1赛季收官，鉴于这两个赛季空前激烈的冠军争夺，到时必定又有着一出好戏将在赌城上演。
这，也无疑也是赛事组织方，最想看到的局面。