韩旭已经重返纽约自由人队参加训练。
时隔两年,韩旭再度重返WNBA赛场。
北京时间4月19日,四川远达美乐女篮官方透露,中锋韩旭赴美参加纽约自由人队的集训,并将出战5月开赛的WNBA联赛。
对于韩旭来说,这个赛季的她将面临WNBA赛事和国家队任务的双重压力。
那么既然韩旭能重返WNBA赛场,那么中国女篮另一位中锋李月汝为何不能前往芝加哥的WNBA球队呢?
韩旭在WNBA比赛中和对手拼抢。
时隔两年,重返WNBA
一天前,WNBA联赛纽约自由人队官方发布了训练营的视频和照片。球迷们发现,女篮国手韩旭现身其中。随后球队公布了最新一期的集训大名单,便出现了韩旭的名字。
随后,四川远达美乐女篮官方发文写道:“原俱乐部球员韩旭已赴美参加纽约自由人球队的集训,其将在5月份开始的新赛季WNBA联赛中登场亮相。”
2019年的WNBA选秀大会上,韩旭被纽约自由人队以14顺位选中。她也成为自1997年郑海霞后,第一个被WNBA选中的中国球员。
初登WNBA赛场,韩旭一共出场17次,场均8.3分钟可以贡献3.2分0.8篮板0.2盖帽。
回忆WNBA的首个赛季,韩旭此前接受新华社采访时表示:“我觉得首先就是开阔视野,见到了全世界(职业女篮)最高水平的联盟是什么样的,然后我知道如何去追赶。”
但随着疫情的出现,韩旭的WNBA之旅只维持了一年便戛然而止。
彼时,球队老板蔡崇信颇为遗憾:“韩旭在过去一年里发挥出色,球迷们也都喜欢她。但因为疫情的关系,韩旭无法在2020赛季的WNBA登场。但我相信她能够在国内保持状态,期待韩旭能够在2021赛季WNBA的时候回到纽约,给球队带来帮助。”
可惜的是,疫情让韩旭重返WNBA的时间,从一年变成了两年。
2020-2021赛季,韩旭回到WCBA加盟新疆女篮;2021-2022赛季她来到四川女篮,最终在这个赛季四川女篮获得联赛亚军。
不过在此期间,韩旭与纽约自由人队始终保持着良好的沟通——2021年1月,WNBA纽约自由人宣布,将韩旭的合同延长至2022年。
在此之前,韩旭的新秀合同为“3+1”合同,即韩旭为自由人队的效力时间是2019年至2021年三年,自由人队有优先续约一年的权利。
自由人队选择使用优先续约条款,足以见得球队对韩旭的重视。这些助力,也使得韩旭能够时隔两年,再度重返WNBA联赛。
韩旭能打完整个赛季吗?
不过对于韩旭来说,她或许很难完整地参加本赛季的WNBA联赛。
与世界大多数在秋冬时节举办的篮球联赛不同,WNBA联赛安排在了春夏季节。本赛季,WNBA常规赛将会在5月6日至8月16日进行,此后是为期近一个月的季后赛。
时间上的选择,更多是WNBA的无奈之举。作为北美四大联赛相关联的唯一一个女子职业联赛,WNBA联赛的首要目的,是如何在体育氛围浓厚的美国篮坛生存下去。
2019年的一组数据显示,全联盟将近200名球员的总收入只有1200万美元,平均每人6万美元一年,顶薪收入则是11万美元。
因此5月开打的联赛,既能让WNBA在赛事淡季获得更多的关注度,也给更多球员腾出打第二份工的时间。这也是为何,在疫情发生之前的WCBA联赛,能够看到玛雅·摩尔、坎贝奇、斯图尔特等世界顶尖女篮运动员的身影。
但这样的联赛时间,和各种国际赛事发生冲突时常发生,今年也不例外。
将视线放在中国女篮身上,今年对中国女篮来说同样是大赛年,球队将面临杭州亚运会和女篮世界杯的双重任务。
任务之重从比赛时间就能看出——杭州亚运会举办时间是9月10日至9月25日,而今年女篮世界杯,中国揭幕战对阵韩国则是在9月22日。
这也意味着,杭州亚运会女篮比赛极有可能在开幕式之前便展开较量,从而给女篮备战世界杯腾出时间。
考虑到境外回国的隔离程序,如果韩旭完整地打完WNBA联赛,她将很难以一个良好的状态赶上杭州亚运会的比赛。
李月汝也想去美国打球。
韩旭去了,李月汝为什么不行?
杭州亚运会+女篮世界杯,两项重大国际赛事没有拦住韩旭重返WNBA,却绊住了她的国家队队友李月汝。
3月的最后一天,WNBA芝加哥天空队宣布,他们通过交易后卫Lexie Brown,从洛杉矶火花得到李月汝的签约权。
天空队的经理兼主教练詹姆斯·韦德表示:“李月汝在中国乃至国际上都是知名球员,她能为球队增加很多价值。这既关乎我们的未来,也关乎我们的现在。”
当时,李月汝在女篮世界杯资格赛中场均得到16.7分8.0篮板,帮助中国女篮三战全胜晋级世界杯正赛,她也因此入选了最佳阵容。
事实上,在韩旭被WNBA选中的2019年选秀大会上,有着不少中国姑娘的身影。
除韩旭外,彼时还有另外三名国家队队友参加了选秀训练营,李月汝便是其中一个。当人们在为韩旭欢呼时,李月汝也在第35顺位被WNBA球队选中。
只是由于种种原因,李月汝一直没能前往球队报到。而这次签约权的转换,一度让李月汝看到了前往WNBA的机会,只是最终还是未能成行。
这场风波,一度给李月汝带来了不小的困扰,使得她不得不在社交媒体上公开回应。
4月8日,一篇名为《关于我赴美锻炼的碎碎念》描述了李月汝的心路历程。李月汝写道:“领导们表示因为我对国家队的重要性,希望我暂时留下一年,再一次,留下一次。打完亚运会和世界杯,明年再去。”
“我一开始担心我再等会年龄越来越大,竞争力越来越差。但经过长时间的思想斗争,目前我的决定是,如果最后真的不成行,留下就留下了。”
“漂亮种子在任何地方都能成长为参天大树。是国家培养了我,是我成长到能回报国家的时候啦。”
但如果韩旭能够在此刻前往纽约自由人队,那是否意味着李月汝前往WNBA也有转圜的余地?
这个答案或许只有时间能够回答。