文|庄游
体育大生意记者
3月18日,2022赛季F1的首战巴林站正式揭开序幕,排位赛和正赛将在19日、20日进行,但18日的练习赛,同样吸引车迷们的关注。除了各支车队此前陆续发布的2022新车实际表现值得期待,还有“中国F1第一人”周冠宇的亮相。
F1官方2月份公布的赛历,其中俄罗斯站已确定取消
2004年以来,F1上海站开始在上海国际赛车场举办,2019年的上海站比赛更是F1历史上第1000场比赛,具有特殊的意义。但受到疫情的影响,2020、2021两年的F1上海站均未能成功举办。
2022赛季,上海站依然未能进入赛历。不过2021年11月初的进博会上,F1与上海站主办方久事体育成功续约至2025年,这也让中国车迷对未来F1重返中国继续充满希望。
在多年的期待后,“世界上最烧钱的运动”终于真正拥有了中国面孔。截至3月18日下午,周冠宇的微博粉丝数已经突破了100万大关。虽然国内资深车迷应早已熟悉周冠宇,但全民对周冠宇的关注,随着新赛季F1的正式开幕,才刚刚开始。
F1终迎中国第一人
在F1首次落户上海在同年(2004年),巴林赛道也首次举办F1赛事。巴林曾经创下了很多个“第一次”:中东地区首条F1赛道、首条建在沙漠上的赛道、首条在沙漠中举办夜赛的赛道。而今年,巴林赛道也将见证“F1中国第一人”周冠宇的首秀。
对即将到来的揭幕战,周冠宇表达了自己的期待:“多年来,我一直梦想着完成F1首秀:这个周末对我和我的祖国来说将是一个难忘的时刻。这是我会津津乐道的时刻,对我的家人和在这段旅程中帮助我们的每个人也是如此。我们竭尽全力勇攀高峰,我很感激这些年来我得到的所有支持。当然,我的首秀并不会让我停下努力的脚步。我现在参加的是最负盛名、也是最具竞争力的赛车赛事,我很清楚我所面临的挑战。我明白我需要努力工作并快速学习,不过幸好车队就在我身边,他们做了出色的工作来帮助我为这一刻做好准备。我知道周日会有很多人关注我,而我也想让他们感到骄傲。”
2021年11月16日,阿尔法-罗密欧车队官宣中国年轻车手周冠宇的正式加盟,将以“正式车手”的身份代表车队征战2022赛季的F1大奖赛。虽然舆论有质疑周冠宇“带资进组”的声音,但在此前的职业生涯经历中,周冠宇也证明了自己具备征战F1的实力。
2015年,周冠宇在意大利的F4方程式比赛中夺得亚军。在2016年,首次出战F3的周冠宇就登上了领奖台。从2019年开始,周冠宇征战F2,并在三年时间中夺得了多项荣誉,分别取得第7、第6、第3的年度成绩。
周冠宇2021赛季F2的最后一站比赛
而从7岁就开启了卡丁车生涯的周冠宇,对于赛车运动的热爱更是贯穿了整个青春。10岁时,周冠宇在国内赛场就已斩获了8个分站冠军,并打破当时的纪录。
2010年,在父母的支持下,11岁的周冠宇前往英国,开始了在欧洲的卡丁车生涯。在相继斩获全美锦标赛、全英锦标赛以及欧洲锦标赛14至17岁组别年度总冠军之后,周冠宇收到了法拉利青训学院抛来的橄榄枝。
多年在欧洲参赛成长的经历,让周冠宇深知在这项运动中,获得尊重并不容易。周冠宇曾在接受采访时直言,“小时候作为中国面孔出现在欧洲赛场上,也经历过其他国家车手的排挤。直到后来通过自己的努力,成绩从中下游进步到可以竞争年度冠军,才收获了真正的尊重。”
F1官方及其参赛车队,对于中国市场一向非常看重。据F1官方在今年2月发布的2021赛季收视数据,中国已成为F1最大的独立观众市场,独立观众人数为7080万,相较2020年提升了13%。
但在从纯粹的“氪金”消费者,过渡到竞技和技术的参与竞争者的转变,周冠宇的“横空出世”则意义更加重大。在全球瞩目的头部各大赛事中,姚明在NBA的表现曾让篮球在中国大热。而周冠宇确定征战F1后,业界对其商业价值的预估,也“有望达到谷爱凌的级别”——成为新的“全民偶像”。
新规重塑设计,新赛季F1更有悬念
自从2014年进入混合动力涡轮增压时代以来,F1规则已经保持稳定多年,多次微调规则,也并未撼动梅赛德斯的统治力。维斯塔潘伴随着争议的最后一圈逆转并成为总冠军,虽有“阴谋论”存在,但F1也正在变得越来越有悬念。
随着2022赛季的到来,F1再次回归车迷的视野,国际汽联的新规或将成为一级方程式的分水岭,彻底改变赛车的空气动力学外形,其目的是尽可能减少当它滑向另一辆车时空气动力学下压力的损失——这将让超车变得更加容易,提升观众的观赛体验。
此外,动力单元的冻结,意味着F1的动力单元制造商从3月1日起至2025赛季结束前,将不能研发新的动力单元、变速系统。此决定顾及了这项赛车运动未来发展道路上诸如节能减排、节约研发成本等多个目标。
与此同时,F1第一次使用了更加接近民用车的18英寸轮胎。除了轮胎尺寸变大,内部结构也做了彻底修改。
2022赛季F1在技术规则方面的新变化涉及燃油、轮胎、空气动力学等诸多方面,但总体方向与限制动力单元、变速系统研发是一致的。在此背景下,本赛季F1是否还能出现“火星车”成为问号,更多的“近身肉搏”也值得期待。
在上赛季遗憾错失了第8个年度车手总冠军后,回到英国的汉密尔顿仍被封爵。而在2022赛季,他能否完成对维斯塔潘的复仇,并实现对“车王”舒马赫的纪录超越,将成为一大看点。
不过,汉密尔顿本赛季打破舒马赫的另一项纪录已基本板上钉钉:舒马赫代表同一车队连续参赛分站数的纪录为179站,汉密尔顿只需要再参加两站比赛就将完成超越。
此外,汉密尔顿目前还与舒马赫分享在同一大奖赛8次夺冠、连续15个赛季至少取得一个分站冠军的两项F1纪录,2022赛季如果汉密尔顿能够在匈牙利站或英国站夺冠,他就将能够独享这两项荣誉。目前汉密尔顿在F1共260次完赛,比阿隆索少了5次,与目前的纪录保持者、刚退役的莱科宁还有18次完赛的差距,这一纪录也有望被打破。
老将阿隆索则逼近莱科宁的另外两项纪录:333次发车(莱科宁349次)和在正赛中完成18035圈(莱科宁18621圈)。此外,如果阿隆索能在2022赛季登上一次冠军领奖台,他还将拥有另一项F1纪录:两次夺冠间隔时间最长纪录。现纪录是6年又211天,而阿隆索上次夺冠,还是在2013的西班牙大奖赛。
红米成为梅赛德斯车队合作伙伴
在F1新赛季到来之前,随着业界对F1关注度升温的预判,中国品牌也开始“押宝”F1。2月14日,梅赛德斯-AMG F1车队官宣与小米旗下Redmi红米手机达成合作。
联想成为F1官方合作伙伴
3月10日,F1宣布与联想达成多年合作,后者从新赛季开始成为F1官方合作伙伴。
在经历了一段时间的“审美疲劳”后,F1曾一度流失了部分车迷。不过上赛季,这样的情况就得到了明显改善。
在F1官方2月公布的2021赛季数据中,2021赛季F1累计电视观众人次15.5亿,相比2020赛季增加4%。几大关键市场中,荷兰累计观众人次同比增加81%,美国+58%,法国+48%,意大利+40%,英国+39%。
此外,2021年F1再次成为世界上粉丝增长最快的主要体育赛事。2021年,F1在全球各大社交媒体平台上粉丝总量增长40%,达到4910万;社交媒体视频播放量增长50%,达到70亿次;总互动量增长74%,达到15亿次;中国社交媒体平台总粉丝量达到270万,增长39%。
有车迷戏称,“虽然赛车不好看了,但2022赛季的F1会很精彩”。而对于中国车迷来说,回归了“观众导向”,首次拥有中国车手的2022赛季,无疑将成为一个“F1大年”。