北欧两项，顾名思义，起源于北欧，在挪威和瑞典流传很长时间，成为北欧传统项目，又称北欧全能。北欧两项由跳台滑雪和越野滑雪组成，共设置了3枚金牌。冬奥会不设女子比赛，只设男子个人标准台+10公里越野滑雪、个人大跳台+10公里越野滑雪，以及团体大跳台+4×5公里越野滑雪3个项目。个人标准台和个人大跳台每个国家和地区限报6人，团体限报1个队。
北欧的斯堪的纳维亚半岛，冬季雪多，适于开展滑雪运动，但因缺乏阿尔卑斯山脉那样的高山，高山滑雪不够普及和发达，而越野滑雪和跳台滑雪却得到较好的开展。于是出现了既要求越野滑得快，又要求跳台跳得远的北欧两项比赛项目。
早在18世纪中期，挪威已经有了军队举行的北欧两项比赛的官方记录；1848年，在挪威偏远的北方地区特罗瑟姆开始举办民间北欧两项比赛；1883年，北欧两项被列入霍尔门科伦滑雪大奖赛。
20世纪初，北欧两项开始在世界范围内开展。1958年举行了第一届世界锦标赛，1978年开始举办世界杯赛。
这个项目是北欧几个国家的体育强项。北欧两项总组织机构为国际滑雪联合会，该组织总部设在瑞士。
1924年，北欧两项被列为首届冬季奥运会比赛项目。在1984年的萨拉热窝冬奥会，北欧两项比赛项目只设个人赛。
从1988年加拿大卡尔加里冬奥会起，北欧两项增设了团体赛，仅有男子项目。比赛按跳台滑雪、越野滑雪的顺序进行，跳台滑雪为70米级。
1992年阿尔贝维尔冬季奥运会，该项目跳台滑雪由70米改为90米。
2002年，在盐湖城冬奥会多了竞速比赛的部分，增设了大台男子短距离项目。